太子寿辰宴后数日，国子监内课业如常。这一日是文武并重的“骑射课”，学子们换上轻便劲装，在校场操练弓马。苏年为维持纨绔人设，早早嚷着要与人比试，却在拉弓时故意手抖箭偏，引得同窗哄笑。她身形本就清瘦，劲装裹身更显腰肢柔软，动作间隐隐透出一股江南女儿的娇弱气态，远不如其他质子那般刚猛。
太子李颖本在远处拉弓，目光却不由自主落在苏年身上。那小子跑动时步子细碎，喘息略重，锁骨处汗珠滑落，映得肌肤莹白如玉。太子眉头微皱，内心独白缓缓升起：这苏小郎，体态太过柔弱，弓马皆不擅，却偏要高调纨绔。江南质子多习文不习武，可这柔媚之态，似女子多过男子。莫非路上被替换，成了别国细作？若真如此，三弟与他亲密，恐被利用，储位之争更添变数。孤须得查清。
课散后，太子即召心腹内侍，密令：“派人南下江南东道，访苏刺史旧部，索要苏年儿时故事与画像，一丝一毫皆不可漏。另遣暗卫，日夜盯着苏小郎，记其一言一行。”
数日后，江南回信：苏年幼时体弱，喜在水乡泛舟，性情温软，画像上眉眼唇鼻与如今苏年分毫不差；儿时旧事亦对得上——曾因落水被救，畏高畏马，皆与国子监所见相符。太子阅报，疑心稍减，却未尽除：画像可伪，故事可编，这小子心机深沉，孤仍需留心。
与此同时，苏年早察觉不对。她独往藏书楼时，总觉身后有影；夜归宿舍，窗外似有衣袂风声。她起初只当是寿辰宴上得罪的江南西道质子卢子昂在报复。次日课间，她故意凑到卢子昂身边，笑嘻嘻道：“卢兄，近日可有闲情？小弟总觉有人盯着，莫非卢兄派了人，想与小弟再比比谁更风流？”
卢子昂脸色一沉，冷笑斥责：“苏小郎，你以小人之心度君子之腹！寿辰宴上你使阴招换我礼单，我卢子昂光明磊落，怎会做这下作监视之事？同为质子，在京城寸步难行，我哪来的势力培养暗卫？你这江南东道的把戏，休想扣到我头上！”
苏年被他斥得一怔，表面赔笑，心里却信了几分：卢子昂说得在理，同为质子，在长安人人自顾不暇，哪敢轻易豢养暗卫？若真要报复，也该是明面挑衅，而非这般鬼祟。她暗自查探数日，尾随几次均无果，那影子轻功卓绝，远非常人所能及，显然出自宫中或皇子势力。
这晚，三皇子李隆基自榻上翻来覆去，脑海尽是寿辰宴后马车中苏年跪趴翘臀、被自己猛干得喷潮哭喊的销魂画面。他自慰半晌，却觉不过瘾，索性翻窗潜入苏年房中。
月光透过窗棂，洒在苏年床榻。她假寐未醒，只着中衣，裹胸布条微松，胸前起伏诱人。李隆基血脉贲张，悄然上床，从后拥住她，大手探入衣内，正要扯开布条揉捏那对丰满乳峰，低头吻她耳廓，肉棒已硬挺顶在她臀缝。
苏年惊醒，却未叫出声，只轻轻抓住他的手腕，擡眼向屋顶努了努嘴，低声道：“殿下……别动……梁上有人。”
李隆基瞬息收势，内力暗运，果觉屋顶有极轻的呼吸声。他眸色一沉，却未惊动，只低声问：“几时起的疑？”
苏年贴着他耳廓，声音软得发颤：“数日前，总觉有人盯我。追过，跑不动……殿下帮我。”
李隆基心头火起，却先安抚地亲了亲她唇角：“别怕，本皇子这就去抓人。”他衣袍一展，轻功展开，悄无声息上了屋顶。那暗卫见势不妙，转身欲逃，李隆基身形如电，一掌震晕，提回房中。
借月光一看，那暗卫竟是太子贴身心腹。李隆基脸色骤变，苏年亦猜到几分，俏脸煞白：“是太子？”
李隆基将人扔在角落，封了穴道，转身抱住苏年，低声道：“大哥疑你心机深沉，怕你利用我扰乱储位。本皇子这就去与他挑明，保你无事。”
苏年咬唇：“殿下……若太子知我女子身份……”
李隆基吻住她，霸道道：“有本皇子在，谁也别想伤你。”
当夜，三皇子只身入宫，径直去了太子东宫书房。太子正灯下阅卷，见三弟深夜来访，微微一怔。
李隆基开门见山，单膝跪下：“大哥，监视苏年的暗卫，是你的人吧？”
太子放下卷轴，神色不动：“三弟深夜入宫，为一质子？”
李隆基擡眼，声音低沉却坚定：“大哥，我与苏小郎……不止兄弟之情。我对他动了断袖之情，那夜天香楼、私室马车，皆是我强迫他。他心不欲却不敢拒我。他一切高调纨绔，不过是为遮掩这断袖身份，免得被人议论，累及江南东道。大哥若疑他心机深沉、意欲谋反，便错怪他了。若大哥不信，罚我便可，莫要再监视他，吓着他。”
太子指尖轻叩书案，内心独白翻涌：三弟竟为这苏小郎做到如此地步？断袖之情……孤早疑苏小郎柔媚异常，若真是男子，三弟此情倒也罢了；可那体态、那腰肢，总叫孤生疑。三弟为遮掩断袖，故意让苏小郎纨绔高调，此计倒巧。罢了，先撤暗卫，再慢慢探查，免伤兄弟和气。
他淡淡开口：“三弟既如此说，孤自当信你。暗卫即刻撤回，你……好自为之，莫要太过张扬，坏了皇室颜面。”
李隆基叩首谢恩，退下时，东宫灯火映得他背影修长。太子独坐书房，目光落在案上那卷从江南带回的苏年儿时画像上——画中少年眉眼如水，唇红齿白，果真与如今无异。可为何，孤总觉那画像中人，藏着一缕说不出的柔弱？
窗外夜风吹过，太子长叹一声：三弟，你既深情，孤便再给你些时日。可若这苏小郎真有异心，孤护你周全，也绝不姑息。
而国子监内，苏年独卧榻上，指尖轻抚唇瓣，回味三皇子方才那句“谁也别想伤你”。她心知危机暂解，却不知更大的暗流，已在太子那双清冷眼中悄然酝酿。
