金銮殿的琉璃瓦上凝着晨露，日光穿过云层斜射在丹墀之上，将九十九级白玉阶染成鎏金色。
殿前铜鹤衔着朝露，羽翼上的水珠滚落，坠地时碎成万千星子。
百官列队于阶下，绯袍玉带如潮水漫过御道，却在触及殿门时骤然静默——今日是殿试，天子临轩策问，定天下士子前程。
“宣——新进贡士入殿！”
唱名声起，朱门次第洞开，鎏金日光泼入殿内，晃得人睁不开眼。
皇帝斜倚龙椅，指尖有一搭没一搭地叩着扶手，目光扫过阶下跪拜的贡士，最终停在为首顾星辰身上：“擡起头来。”
“顾星辰。”皇帝的声音如古钟震响，“你的策论写‘治河先治吏’，倒是大胆。”
一卷策论掷落阶前，哗啦展开的声响惊得十七位贡士冷汗涔涔。
“臣幼时亲历洛水决堤。河患在天，更在人心。” 顾星辰的额头触在冰凉的青砖上，袖中指尖微蜷，却能听见自己心跳如擂鼓。
“好个‘河患在天，更在人心’！”皇帝突然大笑，“那你倒是说说，若朕命你治河，当如何？”
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