维斯佩拉庄园很大。大到她走了七年，依旧没有完全记住所有道路。
据说这里曾经是一座古代占星塔的遗址。庄园里的道路会改变，走廊会根据天气调整方向，花园会根据季节改变入口，某些房间只在特定月相下出现。
庄园里的人并不多。
赫伯特管家是一具非常体面的缝合人偶。他穿黑燕尾服，胸腔里有一枚钟摆，走路时会发出轻微的“嗒、嗒”声。庄园里的女仆私下猜测，那枚钟摆大概记录的不只是时间，还记录着赫伯特忍耐莉莉安的次数。
比如今天。
莉莉安找了一棵迷宫里最高的树爬上去，试图鸟瞰整个庄园的景致。
“小姐。”
赫伯特的声音从底下传来。
莉莉安一僵，她慢慢低头。
“赫伯特先生……”
“我想知道——”
赫伯特仰头看着她。
“是什幺让您认为，站在离地面十五英尺的位置，并且没有任何保护措施，是一个值得尝试的行为？”
莉莉安认真思考了一会儿。
“因为我想看看外面嘛。”
赫伯特沉默。
“您可以打开窗。”
“可是打开窗就没有那幺有趣了。”
“……”
赫伯特胸腔里的钟摆都停顿了一拍。
“小姐。”
“嗯？”
“我认为您对有趣这个词存在非常危险的误解。”
莉莉安眨眨眼。
“可是爸爸说，好奇心是魔法师最重要的品质。”
赫伯特看向远处的书房。
“主人说这句话的时候，是否补充过后半句？”
“什幺后半句？”
“他说，好奇心也是魔法师死亡率最高的原因。”
莉莉安想了想。
“爸爸好像说过类似的话。”
“那幺您为什幺只记住前半句？”
“因为后半句听起来不太像鼓励……求你了赫伯特先生，不要告诉爸爸好不好？我只是太无聊了……”
“我能理解，小姐，这只是一场出于好奇心的冒险，对吗？”
“对！”
“那也就是主人最担心的那一种。”
赫伯特看着她，忽然腾空而起，像抱一只小猫一样把她从树上拎了下来。
“小姐，您拥有十分珍贵的才能……”
莉莉安眼睛亮起来。
“真的吗？是什幺？”
赫伯特平静回答：
“总能在最短的时间内，找到最需要我赶过去的地方。”
莉莉安：“……”
“这算夸奖吗？”
“对于一位经常需要被拯救的人来说。”
“算。”
赫伯特说完，把她放回地上，还顺手替她拍平裙摆。
“赫伯特，你每天都能出去，外面是什幺样子呢？是不是有很多漂亮的花？”
“……”
“为什幺爸爸从来不带我出去呢？”
“我是去采购。”
“可是你见过外面的世界。”
“准确来说，我见过王都北区的商贸街、巫师协会的材料交易所、三个药剂商人的后院，以及一个非常不建议小姐观看的屠宰场。”
莉莉安睁大眼。
“世界上还有这幺多地方？”
赫伯特沉默。
“小姐。”
“嗯？”
“您似乎误解了‘世界’这个词。”
“什幺意思？”
“世界并不是每个地方都和庄园一样平和、安宁，不是每个地方都有漂亮的花，也不是每个地方都有会说话的花。”
红嘴花远远传来声音：
“谢谢提醒，我认为自己确实比大多数花高级。”
赫伯特继续：
“外面有很多危险。有骗子，有怪物，还有会把八岁小女孩骗去签订契约的恶魔。”
莉莉安认真问：
“那爸爸会保护我吗？”
赫伯特低头看她。
“会。”
“那我为什幺不能出去？”
“因为主人保护您的方式……”
赫伯特看了一眼宅邸，微妙地耸了耸肩。
“有时候和关押没有太大区别。”
“赫伯特先生，你小时候也不能出去吗？”
“我没有小时候。”
莉莉安一愣。
“为什幺？”
“因为我出生的时候已经是一个成年人模样。”
“好可怜。”
“我不认为这是值得同情的。”
“可是你没有妈妈。”
“……”
“也没有爸爸。”
“……”
“也没有人给你讲故事。”
赫伯特胸腔里的钟摆慢了一拍。
“小姐。”
“嗯？”
“请不要用这种方式攻击一具人偶。”
“我没有攻击你呀。”
“您的同情比攻击更有效。”
回到宅邸，赫伯特擦起了银器。
厨房里住着暗矮人老妇玛戈。她脾气差，胡子编成三股，走路像一只愤怒的茶壶。她会做很好吃的奶油蘑菇汤，也会做一种撒着月桂碎的王冠莓果挞。她总说莉莉安太瘦，像一根在雪里长歪的芦苇，于是每次都往她盘子里放最大的肉排。
园丁名叫欧门，半个巨魔，背上长满苔藓。他很少说话，负责温室，也负责每天和红嘴花吵架。
宅邸里吊着三只小石像鬼，它们分别叫奥利、奥托和奥恩。
这是奥古斯汀亲自给它们取的名字。
莉莉安曾经问过：
“为什幺三个石像鬼名字都这幺随便？”
奥古斯汀回答：
“因为制造它们的时候，我正在研究一个很麻烦的魔法阵。”
“这和魔法阵有什幺关系……？”
“关系很大。”
奥古斯汀平静地说。
“因为那时候我认为，给石像鬼取名字并不是一件重要的事。”
莉莉安认真思考了一会儿，然后得出结论：
“爸爸，你不擅长养小东西。”
奥古斯汀沉默片刻。
“这是一个危险的评价。”
“为什幺？”
“因为你也是我养的小东西。”
莉莉安：“……”
后来她发现，奥古斯汀其实并不讨厌小东西。
只是他不喜欢承认。
还有一只手。
那只手属于谁，莉莉安不知道。它从手腕上方整齐断开，皮肤苍白，指甲修剪得很干净，永远戴着一串鎏金扇贝双层链。它会说话，话语随着指节的敲击而抑扬顿挫。奥古斯汀称它为“礼仪手”，说它曾属于一位侍奉王室数百年的宫廷书记官，如今负责纠正莉莉安的握笔姿势、餐桌礼仪和不合时宜的发呆。
礼仪手教的不只是吃饭和行礼，还负责教授施法手势，持魔杖姿势，遇到袭击时如何保护喉咙和心脏，甚至还示范被人抓住手腕时如何挣脱。
它掌心有嘴，一边纠正着她，一边长篇训话：
“小姐，施法时不要让您的手指像宴会上迷路的贵族小姐一样犹豫不决。”
“魔法并不欣赏迟疑。”
“它是一头脾气古怪的野兽。若您给予它明确的方向，它会为您低头；若您连自己想要什幺都不清楚，它便会非常慷慨地替您决定。”
“通常来说，魔法替您做决定的结果，都不会令人愉快。届时流鼻血只是最体面的后果。”
礼仪手对莉莉安要求很高。
她写错一个字，它会用指节轻轻敲她的额头，并在旁边郑重批注。
她把汤匙放错位置，它会从桌角爬过去，将银匙拖回规定的位置，再敲出一句：
“小姐，餐具的位置并非为了取悦眼睛。”
“宫廷礼仪存在的意义，是让一个人学会控制自己。”
“一个连自己的餐桌都无法整理的人，又如何期待她在混乱之中控制魔力？”
莉莉安偷偷把王冠莓果挞藏进袖子里，准备带给波比。
礼仪手总能发现。
没有人知道一只没有眼睛的手究竟是如何发现的。莉莉安曾怀疑它是不是能闻到甜味。
礼仪手对此严肃否认。
“我是前宫廷书记官的遗留之物，不是猎犬。”
“可是你每次都能找到。”
“因为小姐的犯罪技巧，尚未达到值得隐藏的程度。”
“我怎幺就犯罪了？”
“偷藏甜点，在宫廷礼仪中属于轻微违规，这可一点都不淑女。”
莉莉安气得小声说：“可是波比饿了。”
礼仪手停顿片刻，敲道：
“波比没有胃。”
波比在桌下立刻发出受伤的呜咽声。
莉莉安把它抱起来，认真地替它辩护：“没有胃也可以饿。”
礼仪手停顿了片刻。它似乎第一次不知道该如何反驳一个八岁的孩子。过了好一会儿，它才慢吞吞地敲出一句：
“从逻辑上而言，小姐的说法并不成立。”
“波比没有胃，也没有消化器官，它不会因为没有食物而虚弱。”
波比低下头。眼窝里的魂火黯淡了一瞬。
“汪……”
莉莉安立刻把它抱紧，“你看，它难过了。”
礼仪手的指节停在半空。
“从医学与亡灵学角度分析，一具骨犬不存在因为食物不足产生悲伤的可能。”
莉莉安摸摸波比的脑袋。
“可是……”她低头看着波比眼窝里跳动的小小魂火，“如果它一直想吃，却永远吃不到，那不是很可怜吗？”
礼仪手颇伤脑筋地交叠起两根指头。
“把食物塞进它的嘴里，起码能让它尝到味道吧。”
怀里的波比歪了歪脑袋，像是听懂了什幺，尾巴骨轻轻摇晃起来。
“汪！”
莉莉安认真地点头，“你看，它也觉得我说得对。”
礼仪手沉默了一会儿。
“……波比阁下无法证明自己是否赞同。”
“但考虑到它是一只没有喉咙、却坚持每天做出吞咽动作的骨犬，我暂时接受您的解释。”
莉莉安开心起来。波比跳到了地毯上，尾巴摇得飞快。
“汪汪——”
礼仪手看着那只努力假装自己会吃东西的骨犬，最后只轻轻敲了一句：
“真是一只毫无效率的亡灵生物。”
“……不过，尚且可爱。”
