曦轮廷的最高圣殿，隐匿在云峰之巅，终年被圣雾环绕。教内的象征是一座三焰圣烛台——
第一支献给曦轮之神，
第二支献给纯洁的圣女，
第三支献给尚未殉道的教徒。
空气中弥漫着没药与血的气味，风琴低鸣，像远方亡灵的叹息。
瑟蕾娜跪在黑曜石祭坛前，十九岁的她，瞳色如晨曦初破，肌肤白得近乎透明。她的圣袍由月丝织成，贴身处隐隐透出乳尖的轮廓——那是圣教的规定，提醒每位圣女：肉体是神赐的容器，永不得玷污。她低头祷告，声线清澈，银铃般的声音能让魔物跪伏，能让风止息。
门开了。教皇踏入，那个从小给她讲睡前圣经、亲手喂她圣饼、为她施洗的老人，如今佝偻如枯枝。他的袍子拖地，绣满金色曦轮圣徽，每一步都像在踩踏自己的影子。
「我的小瑟蕾娜，长大了呢。」他拄着藤杖，笑容满面，皱纹像盛开的菊花。
瑟蕾娜垂头低语，「蒙教皇大人圣召，瑟蕾娜满心感谢。」
「我的小瑟蕾娜，今天是你十九岁的生日，我宣布你成为新一任的曦轮圣女。」教皇从黑檀盒中取出荆血玫瑰结——一条红色玫瑰藤编成的颈绳，藤蔓上布满倒刺，末端结成一朵永不凋谢的荆玫瑰花苞。花苞中心，封存着一滴暗红的血，隐隐发光。
「瑟蕾娜，」教皇的声音温暖和蔼，「这是圣女的象征，戴上她，代表你是我教认可的圣女。」
双手绕过她颈项时，指尖「不经意」擦过她耳垂，又顺势滑到锁骨窝，按了按，像在确认熟透的果实。
瑟蕾娜身体一僵，擡头望向教皇，教皇神色自然，仿佛没做什么逾矩的行为。
教皇将玫瑰结扣紧。荆刺瞬间划破她后颈嫩肤，血珠渗出，顺着藤蔓爬行。玫瑰花苞吸吮了她的血，瞬间鲜艳欲滴，像活过来的情人。瑟蕾娜倒抽一口气，刺痛直窜脊椎，却让她下腹隐隐一热——那是她从未察觉的悸动，圣教严禁的欲望萌芽。
「妳的母亲，前任圣女也曾戴着它，代表我教驱魔。」用拇指抹走血珠，塞进自己嘴里舔了舔，眯眼笑道：
「甜的，跟妳妈妈当年一样。」
他说完，用袍角轻轻擦拭她颈侧血痕，动作像在哄哭泣的小女孩，
却让血顺着袍角滴进他袖口，消失不见。
瑟蕾娜擡手触碰花苞，它冰冷而脉动，刺进指腹，又一滴血被吸走。低头一看，花苞贴在胸口，正好压住心跳。她能感觉到那滴血在跳动，像第二颗心脏，与她自己的错了半拍。
「灰烬谷的信使，带来了一句话：『有恶魔，需圣教拯救。』」教皇递上羊皮卷，上面墨迹斑斑。「村中瘟疫，心魔肆虐。他们乞求圣女的肉身净化。」
瑟蕾娜皱眉。「肉身？圣典只说圣光与圣言。」
教皇的笑意如枯叶。「小心人心，孩子。魔鬼最擅长的，不是诱惑肉体，而是腐蚀信任。」他顿了顿，却在风琴掩盖下，低声补了一句：
「若你回不来……爷爷会想妳的。」
她跪下亲吻他的戒指，戒面冰冷如墓石。起身时，花苞贴在胸口，正好压住心跳——咚、咚、咚，像倒数的钟声。
当夜，瑟蕾娜独坐寝室，月光洒在玫瑰结上。荆刺已止血，但伤口隐隐作痒。她解开圣袍领口，镜中映出颈项的血痕，像一圈红色项圈。手指无意滑过乳沟，花苞随之颤抖，她感觉下体一阵湿热——圣教称之为「魔鬼的试探」，须以鞭笞驱除。
她脱下圣袍，赤裸着身体，在月光下，拿起银鞭，抽在自己背上。啪！血珠飞溅，洒在花苞上。
玫瑰吸吮得更贪婪，荆刺微微生长，缠紧她的喉咙。
痛楚中夹杂快感，她咬唇，压抑呻吟。「神啊，饶恕我……」
无意识间，瑟蕾纳捏住自己小巧的乳头，低声呻吟着，「嗯… 喔…，原谅我， 我有...罪，喔.………..喔唔…… 」，一边呻吟，一边扭动着身子，一双修长的美腿缓缓张开， 手指在臀部的裂缝及花瓣突出处给予按摩。使原来张开的两腿深处，感到一阵阵痉挛的喜悦。
自慰之后，她调整着呼吸，裸着微微泛红的身躯，在月光下祈祷 ，「神啊，请饶恕我的罪……」。
荆血玫瑰结的第一根藤蔓，悄然断裂。
次日清晨，圣堂风琴奏起圣曲，她策马离开曦轮廷；身后，教皇站在殿门，目送她消失在雾中，目光深沉，不知在盘算什么。
灰烬谷位于边陲，终年雾锁，传说中曾是古战场，尸骨化作荆棘。
瑟蕾娜行了三日，马蹄踏入谷口时，雾气如活物般缠上她的袍角。空气中弥漫着腐朽与某种难以言喻的气味——男人的汗味与体味混合出来的气味。
村口，一座歪斜石碑，上面刻字被刮掉，只剩模糊痕迹：「灰烬谷....永禁。」
钟声响起。
当——
第一下，瑟蕾娜勒马。
当——当——
钟声从村中传来，每一下都沉重如心脏撕裂。
她数着：十二鸣钟响。圣教称「十二」为完满之数，
当钟声止息时，谷内所有房屋门窗皆被推开。
村内所有男子，从屋里、从地窖、从废井爬出。他们衣衫褴褛，皮肤下黑筋蠕动，如蛇在皮下游走。从少年到老朽，无一女性。
她翻身下马，圣袍在风中飘扬，展露出姣好的身材。弯腰向民众行了圣礼，不经意间，从领口隐隐可见深邃的乳沟:「诸位安好，曦轮教圣女-瑟蕾娜向各位请安。」
村子众人他们跪成一圈，额头砸地，齐声低吼：
「圣女大人……请拯救我们，有恶魔，我们体内有恶魔。」
领头的村长——曾经是一名冒险者，脸上旧疤如蜈蚣——擡起头，眼白泛红。「只有您的肉身，能净化我们身心灵。」
瑟蕾娜的心沉下。花苞在胸口发烫，荆刺微微收紧，像是某种警告。
但她是圣女。救赎，是她的使命。
「圣女大人……请随我来，我们到大会堂谈。」
村民起身，人海涌来，将她包围。雾气中，他们的喘息如野兽。瑟蕾娜无意间触碰村长的手——粗糙、灼热，下腹又一阵热流。她暗自祷告，却不知，花苞已悄然裂开一丝细缝。
来到大会堂。
「圣女大人，请。」村长伸出手，掌心向上，脸上疤痕在雾中像一条蜈蚣爬行。
大会堂的门，在她身后缓缓关上。
门内，十二盏油灯同时点燃，瑟蕾娜将手递过去，指尖刚触到他掌心，
荆血玫瑰结的第二根藤蔓，无声断裂。
