四年前的事，却好似就发生在昨天。苏棠靠在窗后愣神，街道上的卫队已经走远了。她从窗口望出去，只能看到那个骑在马上的背影。
时局变化，人心浮动，庆华园歇业，管事的忙着跟达官显贵们吃饭，打探消息。苏棠一整天都心神不宁，往事像电影一样在她脑子里浮现，逼着她把每一处细节都想起。
督军公署内，昭江城此刻所有军政长官全部到场，议事厅里，在座众人面色平静，但都在不动声色地观察着其他参会人员。长桌一端的主位空着，右边是原昭江城势力派系，为首的是刘长生，左边是秦家军势力心腹，第一位的是指挥部参谋长陈默存。
军靴踏地的脚步声响起，众人目光投向门口，身着军装的林槐走了进来，身后跟着副官，随后两名警卫在门口止步，分立两边站定。
林槐在主位坐下，副官站在她身后半步。
议事厅里更安静得能听见墙上挂钟的滴答声。她没急着开口，目光从长桌两侧的人脸上慢慢扫过去。左边是跟着她一路打过来的老人，右边是刚投诚的新人。两拨人中间隔着一张桌子，却像隔着一条江。
她在看他们，他们也在看她。
林槐把军帽摘下来，放在桌边。动作不快不慢，帽檐端端正正朝前，然后她往后靠了靠，椅背发出极轻的一声响。
“人到齐了。”
不是疑问句，是陈述句。副官立刻将一份名单放在她手边，她没看，目光落在右边为首的那个人身上。
“刘师长。”
刘长生肩膀微微一动，欠身：“少帅。”
他是原昭江城防司令，手里还有一个师的番号。早在战局还没一边倒的时候，他就秘密联络林槐，表达了投诚意愿。林槐依旧让他管一个师，只不过手底下的队伍打乱重组，而他的直系亲卫队调出了昭江城，驻防到北面一座县城，位置很微妙，在林槐心腹驻防的两座县城之间。这是对归降部队的常规处置，刘长生在投诚之前就有心理准备，只不过他没想到这个年纪轻轻的女人对淮省局势的把控如此精准，命令下达得如此迅捷，其雷霆手段根本不给人反应时间。
“北面防务交接得怎幺样了？”林槐问。
“回少帅，赵德彪昨日回电，兄弟们已经都安顿下来了。”
林槐点点头，没有追问。她转过来，看左边。
“陈参谋长。”
陈默存低头：“少帅。”
“城里的宵禁再维持三天，三天之后，改为晚上十点。”
“是。”
林槐又看向刘长生身边的那个人，是昭江城的警察厅局长，姓周。周局长在林槐的目光落过来时，腰背不自觉地挺直了。
“周局长。”
“在，少帅。”
“城里这几天有没有趁乱闹事的？”
“有几起，已经平了。”周局长答得很快，“抓了几十个人，都关着呢。少帅要不要过目名单？”
“闹事犯法的，依法办。”林槐没接他的话，语气没有起伏，像是在说一件很平常的事，“借机公报私仇、栽赃陷害的，抓了多少，自己去放了。”
周局长额上渗出一层薄汗，连连点头：“是，是，卑职明白。”
林槐端起桌上的茶杯，茶已经刚好不烫嘴，她喝了一口，放下。杯子搁在桌面上的声音很轻，但在安静到极点的议事厅里，每个人都听见了。
“在座各位，有的是跟着我从安平城一路过来的，有的是刚认识的。”她的目光再次扫过全场，“我不在乎你们以前跟的是谁，我要的是以后。以后各司其职，各安其位，该守的规矩守好，该办的事办好。”
“我知道你们有些人心里在犯嘀咕，换了东家，怕被清算，怕被穿小鞋。”
她扫了一圈，目光在众人身上落定，微微笑了一下，那个笑容不深，却恰到好处地卸了几分刚才的冷厉。
“我今天把话放在这儿，以前的事，既往不咎。淮军的番号是没了，但人还在，位子还在。只要你们好好干，在我这儿，跟以前没什幺两样。”
她站起来，拿起桌上的军帽戴上，帽檐下面的目光沉静，不怒自威。
“仗打完了，日子还得过。昭江城是咱们的昭江城，在座各位，从今往后都是一家人。”
“散了吧。回去跟弟兄们说，好好吃饭，好好睡觉。后天我巡城，到时候见。”
众人纷纷起身，“少帅慢走”“少帅辛苦”的声音此起彼伏。
林槐转身往外走，副官紧随其后。军靴踏在石板地上的声音一下一下，不急不慢，直到消失在走廊尽头。长桌两侧的人这才准备离开。
歇业的第五天，罗管事面带喜色回到庆华园，来到二楼，轻轻叩门。
“进来。”苏棠的声音响起。
罗管事笑着推门而入：“苏老板，给您报喜。”
苏棠从书页上擡起目光，落在他脸上：“什幺事？”
“秦槐少帅请您今晚唱堂会。”罗管事压低了声音，掩不住兴奋，“是少帅的副官亲自来请的。”他顿了顿，又补了一句，“只要让少帅高兴，咱们庆华园往后就安稳了。”
苏棠没立刻接话，目光移向窗外。昭江城的秋阳正好，照在对面的瓦檐上，亮得晃眼。
进城那天，马上的那个人侧过脸来，帽檐底下那一瞬间的对视，她以为自己看花了眼。那个野孩子长大了，高了，成熟了，眉眼间多了杀伐之气，可那双眼睛没变，又亮又直，看人的时候像要把人看穿。
苏棠垂下眼，指尖无意识地在书页上划了一下。
她不确定林槐有没有认出她。
那天那个微笑太淡了，淡到可能是对任何人的礼貌，可能是胜利者对围观百姓的安抚，唯独不像故人重逢。
罗管事说庆华园要歇业几天避风头，她就坐在这个房间里，哪里也没去，耳边时刻听着楼下的动静，可那道军靴声始终没有响起来。
起初她安慰自己，人家刚进城，诸事繁杂，没有空闲。后来她开始想，也许真的不记得了。
四年时间，说长不长，说短不短。那时候林槐才十六岁，一个在村子里混日子的野丫头。当了兵，打了仗，出生入死，见过多少人，经过多少事，哪里还记得当年那个打谷场上的破戏班子。
苏棠忽然觉得有点好笑。她笑自己这些天的心神不宁，笑自己每天早上起来坐在窗前，听见楼下有动静就忍不住往外看。人家现在是少帅，是秦广元的义女，是手握重兵、坐镇一方的风云人物。她是什幺？一个唱戏的。
她收回目光，看着书页上自己刚才划出的那道浅痕，慢慢把书合上。
“不记得也好。”她轻声说。
声音太小，罗管事没听清：“苏老板，您说什幺？”
“没什幺。”苏棠擡起眼，面上已经看不出什幺情绪，“堂会什幺时辰？”
“晚上七点，少帅府上。”罗管事见她没有不悦，又殷勤地补了一句，“少帅特意点了您的《锁麟囊》。”
苏棠的手指微微一顿。
点了《锁麟囊》。是单纯听人说了庆华园有个唱得好的，还是……还记得当年，她站在草台子上唱的开锣戏就是这出？
她垂下眼，把那些说不清道不明的念头压下去。
“知道了。你去回话，就说我晚上过去。”
