黔首一诺

燕地，深秋。

寒风卷着枯叶，打着旋儿扑在「昌茂粮行」紧闭的朱漆大门上。天还未亮透，门外已蜷缩着几十个衣衫褴褛的农人，他们揣着手，跺着脚，呵出的白气瞬间被冷风撕碎。人龙中的老农桓魋，他佝偻着背，紧紧抱着怀里一个用破布包裹得严严实实的物事，像是抱着救命稻草。那是他按户领到的、朝廷新赐的「天凤钦尺·同风斗」，光滑的木身上，玄鸟与凤凰的纹路在熹微的晨光下若隐若现。

他的小女儿阿禾病了，咳得厉害，胸口疼得整夜睡不着。医者说，需得用钱换几味药材方能缓解。今日，他必须把这辛苦半年收成的粟米卖掉。

「吱呀——」

粮行的大门终于开了。管事模样的男人挺着肚子走出来，扫了一眼冻得瑟瑟发抖的人群，眼中闪过一丝不易察觉的轻蔑。

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「排好队！一个个来！都用新斗量！听见没？朝廷法令，违者重罚！」那管事模样的男人挺着肚子，例行公事地高喊了几句，目光却像掂量货物般在冻得瑟瑟发抖的人群中扫过。

队伍开始缓慢移动。排在前头的几个人，或是衣着稍显体面，或是与那管事递交粮袋时隐晦地交换了个眼神，那管事虽也摆出了新斗，但称量时，那木斗总会「不经意」地在他手中巧妙地颠上那么几下，让内里的粮食塌陷下去几分，这才倒入粮行的麻袋中。那几人嘴唇翕动了一下，最终却也只是默默收下了比预期略少的钱币，低头匆匆离开。

轮到桓魋时，他怀着最后一丝希望，小心翼翼地将那视若珍宝的「天凤钦尺·同风斗」从怀中取出，双手因寒冷和紧张而微微颤抖，捧到对方面前，声音里带着卑微的恳求：「管事的，您行行好，小老儿用的是朝廷赐的新斗，全新的…您看…」

那管事斜睨了他一眼，目光扫过他满是补丁的衣衫和冻得通红的脸庞，鼻子里哼出一声，并未去接那斗，反而慢条斯理地翻看起手中的竹简名册，拖长了声调：「桓魋？」

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