翌日卯时，晨钟方落，贺南云悠悠转醒，侧身便觉得被人牢牢锁在怀里。宋一青睡姿霸道，手臂环得极紧，将她像猎物般紧扣在怀中，气息灼热地喷拂在她颈间。
他眼下浮着淡淡青黑，似乎一夜没睡好，却仍不肯放手，耳边只听他含糊唤他的名字，「……南云。」
贺南云怔了一瞬，脑中闪过昨夜的荒唐，浴桶中被他拥着沉沉合欢，之后还被抱到床榻上再要了一次，直至她体力不支昏睡过去。醒来时一切皆收拾得整洁，浴桶撤下，身下铺盖干爽洁净，显然是他在她沉睡时亲手处理。
她心口泛起一丝柔意，伸手轻轻去揉他腰侧，温声问：「腰酸？」
男子体力不如女子，素来男女欢爱过后，男子多半筋骨酸软，纵然她体弱却依旧是女子，翌日神清气爽。
宋一青被她揉得眼皮颤了颤，勾起嘴角，带着一声极低的闷哼，「嗯……昨日给妳入药，有些多次……」
贺南云指尖一顿，霎时心中浮起微妙的念头，该不会在她熟睡后，他还独自与她身子缠了一番吧？
她忍不住弯唇，既好笑又心疼，低声嗔道：「你莫要累着自己了。」
宋一青却不肯让她停下，反而大掌复上她细腻的手掌，引导着她在自己腰间揉按，声音低哑中带着愉悦，「不累……就是有些酸……妳给我揉揉就好……嗯……」
贺南云见他模样，心中暖意泛滥。她俯身凑近，在他耳畔咬声低语，带着难得的轻佻：「你以精入药，我只怕将你榨得一滴不剩，射无可射了。」
她这般难得吐出的淫语，让宋一青猛地睁开眼，眸光亮得骇人。他长腿一伸，把她牢牢缠住，下身凶狠地在她腿缝间磨蹭。
「我就等着妳把我榨干……」他贴在她唇边，咬字发狠，「若榨干了……那我们就一起去死。」
贺南云嘟囔着，「那不好，死得不体面的岂不是又多一个人了。」
宋一青眸色一暗，呼吸渐深，胯间隐隐有了擡头的迹象。贺南云心头一惊，急忙伸手推开彼此相贴的身子，严声道：「我得入宫一趟。」
「嗯……」他低低应了一声，却丝毫不肯收回手，反而固执地探入她的亵衣内。
当掌心复上她温嫩的肌肤时，贺南云浑身一颤，忍不住低斥：「宋一青，我要入宫！」
「好……我替妳穿衣。」他声音温顺，人起身，跪坐在床榻上，从后将她紧紧揽住，掌心不安分地揉捏雪乳，手劲时轻时重，把柔软的峰乳揉捏得变了形状，还用指尖轻捻那两点红梅，逼得她低喘连连。
贺南云脸色潮红，被他弄得火热难当，咬牙道：「宋一青！」
「我帮妳穿衣……」他唇齿贴在她后颈轻咬，带着湿热气息，虽然终于替她系上亵衣的带子，但手指仍不安分，不时故意蹭过胸前敏感的突起，宛若舍不得她离去的挑逗。
一番艰难，贺南云才算把衣裳穿得端正，心口却仍烧得发烫，宋一青懒懒靠在床上，身上亵衣凌乱，一副任君多采撷的勾人模样。
贺南云回身俯下，在他唇角落下一吻，柔声道：「若还累着，就在此歇息也无妨。」
马车在巍峨的宫门前停下，之后只能步行。宫墙高耸入云，飞檐斗拱精巧华美，层层琉璃瓦在晨曦下折射着流金光彩，脚下青石砖铺就的路面平整蜿蜒，曲折伸入幽深处，似乎要引人步步沉入这座森严的帝阙。
甫一下车，便有几名壮硕的女侍擡轿迎来，齐齐福身道：「陛下体恤贺女君体弱，特命奴婢在此接贺女君。」
「有劳了。」贺南云颔首，没有推辞，擡步上了轿。轿身轻摇，伴随着木质摩挲的声响，载着她悠悠穿过长长宫道。
她曾在年幼时与母亲一同进宫为先帝贺寿。彼时先帝气色极好，对她这般伶俐聪慧的小姑娘颇为喜爱，还赏了她不少珍玩，时移世易，如今换了一代，唯独这皇宫，却还与记忆里别无二致，金瓦红墙依旧。
轿子在御书房前停下，她才刚落地，便见早朝方毕的女帝也自朝堂归来。女帝原本眉宇间压着一缕倦色，见着她的霎那，那抹疲惫却倏然一扫而空。
「去，把年初上贡的好茶取来。」女帝吩咐。
御书房中，只留二人。新煮好的广寒宫桂酿正冒着热气，清甜酒香裹着淡雅桂香，沁人心脾。
「桂花暖胃，米酿补气，这是特地留着要给妳的。」女帝亲自斟了一盏，声音里藏着难得的愉悦，随后笑道：「妳要入宫，怎不提前说一声？」
贺南云唇角微弯，「就算不提前说，陛下不也总有好茶待着我。」
「那倒也是。朕向来备着等妳来。」
虽然言辞轻快，贺南云却敏锐察觉到她眼底的沉重。心念一转，她便试探着开口：「陛下，可是有棘手的事？」
她本无官职，照理不当过问朝务，但多年以来已成习惯。幸好女帝从未拒绝，甚至愿意与她分忧。
女帝轻轻揉额，叹息一声，「阿云，好眼力。汕郦又派人来了，这已是这月第五次，非要换回失土不可。」
贺南云心头微沉。大周方才抚平内乱，正需休养生息，此时与汕郦纠缠，对彼此都非良策。
「还是以质子为筹？」她问。
「是呀。妳说，到底是哪个倒楣蛋。」就连女帝都开始替那素未蒙面的汕郦质子感到可悲。
贺南云沉默少顷，终是缓缓开口：「那便换吧。」
「那可是你们贺家将士拿命换来的。」女帝摇头，眉心微蹙，显然觉得不妥。
汕郦再难缠，那些失土也是贺家一场场血战拼下来的。如今竟想用区区一个质子换回去，实在太便宜她们了。
贺南云唇角微弯，眼底却幽深如水。她起身，将御桌上摆放的牛皮地图摊开，指尖在边陲的一角轻轻点了点。
「贺家打下的地多不胜数，汕郦想换失土，也没说必须是哪一块，不是吗？」
女帝凑近一看，先是一怔，随即忍俊不禁，爽朗笑出声来，「这犄角嶙峋的破地，妳也能想得出来？只怕汕郦自己都忘了曾有这一块吧。」
「穷山恶水。」贺南云神色间透着一丝得意，「当时我可也花了四天才打下来的。」
她说得轻描淡写，却分明透着属于贺家武将的骄傲与锐气。那些曾经的意气风发，早已化入血骨，从不曾真正被时光抹去。
「行，那就这块地。」女帝点头，旋即又拍了拍她的肩，眼神里带着几分惋惜，「只是可惜了，这可是阿云亲手打下来的地。罢了，朕会补偿妳的，看妳要银子，还是要男人……」
「陛下！」贺南云头皮一紧，忍不住扶额，「我都一脚踏进棺木了，还要什么男人？」
她心里忍不住浮现家里那两个「要把她做到死」的家伙，不由得一阵胆寒。
女帝却一脸正经，语气认真得过分，「阿云，死前也得快活快活，最好大战个他三百回合。」
「……」贺南云简直哭笑不得，干脆双手摀耳，仿佛能隔绝这胡言乱语，「陛下到底是想我死呢，还是不想我死？」
女帝微微一顿，继而煞有介事地颔首道：「唔，三百回合确实太多……那就一百回合吧。」
