那繁复阵纹并未如寻常法术般爆发刺目强光，而是化作无数细碎的流萤，带着微凉触感，顺着指尖接触点攀援而上。
池玥掌心骤热。一股狂躁且夹杂着血腥气的灵力，借由阵法连接，蛮横地撞入经脉。那是属于墨影的意识，充满野性的试探与那种甚至懒得掩饰的、想要被更强者掌控的渴望。它像一头闯入陌生领地的黑豹，既警惕又充满期待地在她识海边缘徘徊。
只是，这头豹子显然选错了对象。
蛰伏于血脉深处的古老意志被这股冒犯惊醒。无需池玥刻意调动，那属于上位者的本能威压便顺着契约回路倒灌而回。原本平等的灵力置换瞬间失衡，变成了一场单方面的镇压。
“唔——”
跪在地上的墨影背脊猛地弓起，修长脖颈向后仰出一个脆弱而紧绷的弧度。喉结剧烈滚动，溢出一声压抑至极的闷哼。
那并非纯粹痛楚，更夹杂着某种令人头皮发麻的颤栗。
他原本试图在契约中保留的那点矜持与桀骜，在这股源自灵魂层面的绝对压制下，顷刻间土崩瓦解。
就在徐清珂惊讶的注视下，这头平日里连长老面子都不给的凶兽，此刻正如同一滩被揉碎的黑泥，浑身肌肉痉挛，最终彻底瘫软下来。
最后一点银芒敛去。
墨影依旧跪着，姿态却已大变。
此时的他额头紧贴冰冷地板，双手虚虚抓着地面，那条总是带着杀意乱晃的尾巴，此刻温顺且讨好地盘在脚边，甚至还在轻微发颤。
而在他苍白劲瘦的脖颈上，皮肉之下隐隐浮现出一圈淡青色纹路，环绕一圈，宛若一道天然生成的精美项圈。
案后的李无心指尖微顿，那点残留的纸灰终是被捏散。他视线在那道青色“项圈”上停留片刻，又扫过依旧神色如常的池玥，眼底那抹漫不经心终于散去，取而代之的是一种看到某种珍奇孤本时的微妙光亮。
“血契……还是最高等级的魂御。”
他收回手，身子向后一靠，语调里听不出喜怒，只带着几分玩味的笃定，
“看来，比起做你的剑灵，他更想当你的……狗。”
地上趴着的那团黑影动了动，却没有反驳，只是把头埋得更低了些。
池玥低头看了一眼自己的手心，那里正隐隐发烫，多了一个与墨影颈侧纹路相呼应的黑色豹纹印记。她收拢五指，将其掩入袖中，再擡头时，面上仍是那副雷打不动的恭谨。
“掌门言重了。”她轻声应道，“既然契约已成，弟子定会……好生管教。”
“管教？”李无心轻笑一声，随手从袖中抛出一物，“那便拿去。既收了本座的剑，总不能让你空手而归。”
那是一本薄薄的册子，封皮并非纸质，而是某种兽皮，上面没有字，只隐隐透着股血气。
“《饲兽经》，万兽宗那老蛮子当年输给本座的。”
李无心摆摆手，显然有些乏了，或者说是急着去找那个撕了他书的家伙算账，“这孽畜性子野，成剑灵前也是只为祸一方的大妖，普通剑诀不适合他。你若能练成，以后不管是这只黑豹，还是别的什幺……都能驯得服服帖帖。”
靖风在一旁眼皮狂跳，那《饲兽经》虽然名字听着像驯兽法门，但实则里面记载的多是些以灵力刺激经脉、激发潜能的……偏门手段，配合双修更是效果拔群。师尊这也送得太……
“多谢掌门赐书。”池玥双手接过，也不翻看，直接收入怀中。
“行了，退下吧。”
李无心挥挥袖子，那股赶人的意思再明显不过，“清珂，带你师妹去剑意峰选个好洞府。记得，离那群整天只知道打架的糙汉子远点……也别太远，省得这只豹子又发疯。”
徐清珂如蒙大赦，连忙行礼告退，拉着池玥就往外走，生怕晚一步就要被留下来打扫这满屋子的纸灰。
墨影在池玥转身的瞬间，便极其自觉地化作一道黑光，重新附在了她腰间那枚青玉令牌上。只是这一次，那股一直萦绕不散的躁动气息彻底消失了，取而代之的是一种沉甸甸的、随时待命的死寂。
【灵犀剑宗·外门山道||景色不错，就是路有点绕，小心别迷路撞进某些不可描述的野外现场。】
离了静心雅舍那令人窒息的低气压范围，周遭风雪渐歇，连带着那股冷彻骨髓的寒意也消散不少。
徐清珂直到踏上通往侧峰的青石板路，这才长长吐出一口浊气，整个人肉眼可见地松弛下来。她侧首打量着身旁这位看起来柔柔弱弱、实则深不可测的新师妹，目光在池玥腰间那枚安分得过分的玉佩上转了几圈，终是忍不住开口。
“师妹家中……可是有着什幺御兽的家传渊源？”
池玥脚步微顿，偏头看来，神色坦然：“并未。家中只养过几只看护庭院的家犬，平日里也只是喂些残羹冷炙罢了。”
徐清珂脚下一个踉跄，险些踩空台阶。把堂堂拥有金丹期战力、凶名在外的巡守剑灵比作看家狗，这话要是传出去，不知多少曾被墨影追得满山乱窜的弟子要因心魔复发而闭死关。
“咳……无论如何，既入了门，便是一家人。”
徐清珂干笑两声，以此掩饰尴尬，随后极其自然地转移话题，“掌门既允你入剑意峰，那便是极大的恩典。那处灵气虽锐利了些，却是磨砺剑心的绝佳之地。最重要的是……”
她压低声音，意有所指，“那里人少，清静。若是墨影……我是说，若是你那剑灵偶尔闹出些动静，也不至于惊动旁人。”
两人顺着山势蜿蜒而下。此时暮色四合，灵犀剑宗各处峰头却次第亮起点点灯火，宛若星河倒悬。
路经一处开阔平台时，喧嚣声渐起。那是外门弟子聚集的养剑坪。
数十名身着灰袍的外门弟子正分散在各处。有的正与手中长剑低声絮语，神情温柔得仿佛在对着情人；有的则盘膝而坐，将剑横于膝上，拿着特制的软布细细擦拭，动作轻柔舒缓，连剑脊的每一道纹路都不放过。空气中并没有剑拔弩张的肃杀，反倒弥漫着一股微妙且旖旎的温馨感。
最角落的一株合欢树下，一名女修正闭目打坐，怀中那柄赤色长剑散发出淡淡红芒，竟在她身侧凝出一道模糊的半透明虚影。那虚影依稀是个女童模样，正依恋地蹭着女修的脸颊，发出极其细微、如猫儿般的梦呓声。
“那是‘灵犀共鸣’的初级阶段。”徐清珂见池玥驻足，便适时解惑，“外门弟子尚未筑基，无法长时间维持剑灵实体，只能借由这种肌肤相亲与灵力互换的方式温养，一点点唤醒剑灵神智。”
她顿了顿，目光扫过那几个神情过于陶醉的弟子，脸颊微红，轻咳一声，“虽说有些……有些不拘小节，但这确实是建立羁绊最快的方式。”
正说话间，远处忽然传来一阵不合时宜的嘈杂车轮声，打破了这份宁静。
“避让！闲杂人等退避！”
一行身着暗红衣袍、面容阴鸷的修士推着一辆被符箓封死的黑铁囚车，蛮横地穿过广场边缘的小道。那囚车并未全封闭，透过铁栏缝隙，隐约可见里面蜷缩着一个衣衫褴褛的身影，手脚皆被粗重镣铐锁死，正随着车辆颠簸发出无意识的低吟。
“那是……”徐清珂面色骤冷，下意识侧身挡住池玥视线，语气中透着毫不掩饰的厌恶，“血剑门的人。那是他们从各处搜罗来的‘肉剑胚’，送往剑渊血祭的。”
她拉着池玥加快脚步，声音低沉：“修真界残酷，并非处处皆如本宗这般讲究情理。那些人……为了力量，什幺都做得出来。”
池玥顺从地跟着她离开，只在转弯的瞬间，余光瞥见那囚车中人似乎擡了一下头。那是一双死灰色的眼睛，毫无生气，却在对上池玥视线的刹那，极为诡异地波动了一下。
与此同时，她怀中那本《饲兽经》竟毫无预兆地发烫了一下。
那双死灰色的眼睛如同两潭凝滞的死水，在与池玥目光相交的瞬间，却仿佛被投入石子的深潭，荡开一圈极其微弱、几乎难以察觉的涟漪。
池玥心中某处极细微地牵动了一下。她极其缓慢地眨了下眼，纤长浓密的睫毛如同垂落的羽翼，将那丝不该有的触动彻底掩埋。
随即便移开了目光，不再看那囚车一眼。
人各有命。
踏入这弱肉强食的修真界，她比任何人都更明白这个道理。她自己尚且身负不知是福是祸的隐秘血脉，自顾不暇，哪里有余力去当什幺救苦救难的菩萨。
那一眼对视带来的刹那心绪波动，如同投入深潭的石子，终归要沉底，被现实的冰冷淹没。
她下意识地蜷起手指，掌心那枚新生的、带着微烫温度的黑色豹纹契约印记，似乎感应到了她瞬间低落的情绪，边缘的光芒都黯淡了些许。
一缕极其细微、带着试探和讨好的意念，顺着契约的连接小心翼翼地探了过来，笨拙地在她心湖边缘蹭了蹭。
是墨影。
这突如其来的、近乎笨拙的“安慰”，反而让池玥心头那点无由来的沉重，化作了更深的无奈和一丝极淡的好笑。
她收拢五指，将掌心的印记握紧，也强行按下了心底那点不合时宜的感伤。
为了尽快摆脱这片刻的低落，她自然而然地顺着徐清珂话中透出的信息，提出了疑问，语气带着新入弟子的好奇与恰到好处的困惑。
“师姐，”她转头看向徐清珂，清凌凌的眼眸映着渐沉的暮色，“血剑门……听起来与我灵犀剑宗并非同路。为何他们的车驾，可以如此……堂而皇之地出现在宗门之内？”
这问题问得天真，却又直指核心。
徐清珂闻言，面上闪过一丝复杂难辨的神色，厌恶中混杂着无奈。
“师妹有所不知。”
她放慢了脚步，低声解释道，“灵犀剑宗虽以剑修正统自居，但修真界诸多势力盘根错节，并非全然非黑即白。尤其是……涉及资源交换。”
“血剑门以‘炼血饲剑、剑御人魂’的邪道法门立足，虽为正道所不齿，但他们掌控着几处规模庞大的‘人奴’市场，以及……剑渊外围的开采权。”
“剑渊？”池玥适时露出不解。
“嗯。”徐清珂点点头，目光看向远处雾霭沉沉的山峦，“那是一处上古遗留的剑之坟场，亦是绝地。里面埋葬了不知多少神兵利器的残骸与破碎剑灵，怨气、煞气、灵气混杂，寻常修士根本无法靠近。但据说，那些残骸之中，偶尔会诞生出极其特殊的‘剑胎’或‘魂金’，对于我等剑修而言，是无价之宝。”
“血剑门的人，常年利用那些他们口中的‘肉剑胚’——其实就是通过各种手段掳掠或购买来的、具备一定修行资质或特殊体质的人——深入剑渊外围进行血祭和采掘。他们从剑渊得来的大部分材料，都会拿出来与我们这样的正道剑宗交易。”
徐清珂的语气带着显而易见的鄙夷，却又不得不承认现实：“我们付出灵石、丹药、功法，换取那些难得的铸剑或养灵材料。各取所需，也……各守其道。”
她看了一眼池玥，声音压得更低：“所以，只要他们不公然在宗内行凶，遵守基本的规矩，宗门高层也是睁一只眼闭一只眼。毕竟……没有那些材料，很多内门师兄师姐的剑，恐怕至今都无法开锋。”
话语间，两人已行至一处岔路口。
一条路继续向下，通往灯火通明、屋舍俨然的外门聚居区；另一条则蜿蜒向上，隐入更加幽深清冷的云雾之中，路旁一块天然青石上，以凌厉剑意刻着三个字——剑意峰。
“到了。”
徐清珂停下脚步，指着那条向上的山路，“师妹，顺着这条路一直往上，走到尽头，便能看到峰顶的洞府分布图。你可凭掌门谕令，自行选择一处无人洞府入住。我外门事务缠身，便只能送你至此了。”
她说着，又从袖中取出一枚玉简和一个小巧的储物袋，递给池玥：
“玉简中是宗门基础戒律与地图，储物袋里是一些新弟子必备的日用之物和十块下品灵石。师妹初来乍到，一切小心。若有急事，可用此传讯符唤我。”
池玥接过东西，认真道谢：“多谢师姐一路照拂。”
“不必客气。”徐清珂笑了笑，目光又在她腰间玉佩上掠过，终究没忍住，叮嘱了一句，“墨影……性情桀骜，师妹与他相处，还需多些耐心。不过，看今日契约时的情形，他倒是……很听你的话。”
说完，她似乎觉得自己多嘴了，微红着脸，转身快步朝着外门方向离开了。
山道之上，转眼只剩池玥一人。
暮色彻底笼罩下来，四野寂静，唯有山风穿过林梢的呜咽，以及远处隐约传来的、不知是剑气破空还是别的什幺声响。
她低头，看着掌心那枚在昏暗光线下微微发亮的豹纹印记，又掂了掂手中那本似乎又恢复了常温的《饲兽经》。
“听话？”
她低声自语，唇角勾起一抹极淡的、意味不明的弧度。
腰间，那枚青玉令牌上的玄色豹纹挂饰，似乎轻轻地、讨好般地，蹭了蹭她的衣料。
