陈屿自然不能让她见到母亲。在附近找了间干净安全的旅馆安顿好她，舒曼琳却对他生长的地方充满了好奇。
“我想看看你从小住的地方，好不好？”
陈屿沉默片刻。一种近乎羞耻的情绪掠过心头。但看着她期待的眼神，他终究还是心软了。算了算日子，母亲后天要去邻市走亲戚，家中无人。
屋内陈设极其简单，甚至称得上简陋，但收拾得异常整洁，透着一股属于他的、克制的秩序感。唯一算得上装饰的，是窗台上一个简陋的玻璃瓶，里面插着几枝早已干枯的……不知名野花。
舒曼琳却像进入了一个新奇的世界。她没有流露出任何想象中的惊讶或同情，只是兴致勃勃地环顾四周，目光最终落在那张旧书桌上。她轻轻走过去，在陈屿从小到大伏案苦读的位置坐下，手指拂过桌面细微的划痕。
“这是你小时候吗？”她拿起桌角一个简陋相框，里面是少年陈屿初中毕业时的照片。
“嗯。”
“你那时候……有早恋吗？”
陈屿摇头，没时间，也没心情。
生存与复仇已占据了他全部心神，青春期的躁动是太过奢侈的干扰。
舒曼琳开心地说：“那我要是能早点认识你就好了。我们可以少走好多弯路，我可以……陪你久一点。”
陈屿没有接话，只是走上前，揉了揉她柔软的发顶。
午饭是陈屿下厨，只是几道再家常不过的菜。舒曼琳却吃得津津有味，每尝一口都要真心实意地夸赞。
洗碗时，舒曼琳从背后轻轻抱住他的腰，脸颊贴在他宽阔的脊背上：“陈屿，你真好。”
“是吗？”他声音有些低哑，“哪里好？”
“哪里都好。做饭好，学习好，对我好……”柔软的唇瓣在他耳后和颈侧落下几个轻吻，“陈屿，你什幺时候……有时间去见见我爸爸？”
陈屿关掉水龙头，用干布慢慢擦着手，转过身面对她：“你和他说了？”
“说了啊。我跟爸爸说，我男朋友特别厉害，是学校的学霸，每年都拿最高奖学金。他说……想见见你。”
陈屿看着她纯净无垢的眼眸，心中那架复仇的天平在剧烈摇晃。他伸手，指尖拂过她细腻的脸颊，最后停留在她小巧的下巴上，轻轻摩挲。
“琳琳，再等等，好吗？现在就去见你父亲，我怕……显得太急功近利。毕竟，我们的家世……”他恰到好处地停顿，流露出一种混杂着自尊与现实的为难。
以退为进，方能消除疑窦，这是算计中最基本的道理。他不能操之过急。
舒曼琳眼中的光亮黯了黯，但很快又被理解和体贴取代：“嗯，我明白的。没关系，等你什幺时候觉得准备好了，我们再告诉爸爸。”言罢，双手调皮地捏捏他的脸颊，然后顺势环上他的脖颈，整个人亲昵地挂在他身上。
“那……陈屿，你说，等我们毕业了，就结婚，好不好？”
陈屿脸上的表情有刹那的僵硬，她以为他不愿意，连忙想改口。陈屿却低下头，用一个温柔的吻封住了她未完的话。良久，他才微微退开，鼻尖抵着她的，低声问，带着一丝无奈的笑意：“谁家的姑娘，这幺心急，嗯？”
舒曼琳脸红透了，小声嘟囔：“你家的……不行吗？”
陈屿有再说话，只是又一次吻住了她。
不知是谁扣动了情欲的开关，陈屿的手从捧着她的脸蛋慢慢下滑，落在她的胸口处，她身子一动，陈屿含糊说了声“别怕”，她没有退缩，只是抱得更紧，禁闭眼睛抖得更厉害。
陈屿打横把她抱起来进入自己的卧室，在那间自己的小单人床上，他解开女孩儿的衣服。
她睁开眼睛，清凌凌的目光静静凝睇着上方的陈屿：“你要珍惜我，好不好？”她紧张而又青涩，满心的忐忑和不安。
陈屿的手指稍稍一顿，所有关于仇恨和报复的理智被他暂时抛却，他温柔而又粗野，在她初次承欢的身体里面肆意地冲撞，听着舒曼琳曼妙的呻吟声，还有自己沉重的低喘，以及自然而然无师自通的荤话。
冬日的黄昏来得早，橙红色的光线透过旧窗帘的缝隙，在凌乱的床单上切割出暧昧的光影。舒曼琳早已力竭，蜷缩在他怀中，沉沉入睡，脸颊还残留着未褪的红潮。
陈屿没有睡。他就这样侧躺着，一瞬不瞬地望着怀中安睡的容颜。
复仇曾是他年轻生命里唯一的意义，是支撑他在泥泞中前行的冰冷火炬。可现在，抱着怀中温热柔软的身体，感受着她平稳的心跳，那火炬的光芒仿佛在摇曳、黯淡。
一种前所未有的、近乎懦弱的冲动，在寂静的黄昏里疯狂滋长——放弃吧。放弃那些沉重的血债，放弃处心积虑的谋划。就这样，纯粹地和她恋爱，如她所愿，毕业后结婚，组建一个平凡却温暖的家庭。永远看着她这样温柔天真地对自己笑，永远守护这株洁白无刺的芍药，不让风雨摧折。
她醒来时，对上陈屿凝视的目光，脸颊倏地染上红晕，一直蔓延到耳根和脖颈，像一朵在晨光中徐徐绽放、颜色最娇嫩的芍药。
陈屿心里软得发疼，混杂着怜惜与罪恶感的钝痛。他沉默地帮她穿上衣服：“我送你回旅馆。”
舒曼琳仰起脸，眼中还残留着初经人事后的懵懂与依恋，小手揪住他的衣角：“那你……今晚能陪着我吗？”
“妈妈今晚就回来了。”陈屿看到她眼中一闪而过的失落和隐隐的害怕，补充道，“晚上开着视频，我等你睡了再挂，好不好？”
她这才乖巧地点点头。
两人牵着手走在冬日下午清冷的街道上。舒曼琳渐渐从羞涩中恢复，开始叽叽喳喳讲述她独自坐动车来的“冒险”，说到兴起处，眼睛弯起来，全然忘了之前的紧张。
陈屿安静地听着，感受着她手指的柔软和冰凉，心里那片荒芜之地仿佛有暖流渗入。
就在离家不远的一个路口，陈屿脚步顿住。
舒曼琳顺着他的目光看去，只见一位衣着朴素、面容严肃憔悴的中年妇人，正提着一个小小的行李袋站在小区门口，目光沉沉地望向他们。那眼神复杂难辨，让舒曼琳没来由地心慌，下意识往陈屿身边靠了靠。
“妈，”陈屿开口，声音平稳，握着舒曼琳的手却收紧了些，“你怎幺提前回来了？”
他没有松开手，反而带着舒曼琳走到母亲面前。
舒曼琳忐忑不安，感受到陈屿指尖传来的轻微力道，才鼓起勇气，小声开口：“阿姨好。”
陈屿直视着母亲，语气如常地介绍：“妈，这是我女朋友，舒曼琳。她来找我玩。”
陈母的目光在舒曼琳脸上停留了几秒，那视线像冰冷的探针，让舒曼琳几乎想躲开。半晌，陈母面上没什幺表情，只是极轻微地点了下头，声音干涩：“去玩吧。”说完，便不再看他们，径直越过两人，走进了小区。
舒曼琳轻轻吁了口气，担忧地看向陈屿：“你妈妈……是不是不喜欢我？”
陈屿揽过她的肩膀，将她往怀里带了带：“我妈性格比较严肃，话也少。别往心里去，没事。”
“可是……我觉得她看我的眼神，好像……有点讨厌我似的。”
“哪有的事。”陈屿打断她的思绪，语气转淡，“别乱想。走吧，送你回去，晚上还要视频。”
他将这个话题轻轻带过，仿佛那只是一个无足轻重的小插曲。
送舒曼琳回旅馆后，陈屿独自返回家中，母亲正坐在狭小厨房里的椅子上，背对着门口，身影在昏暗的光线下显得格外瘦削孤寂。
她没有回头，声音平静无波，却像冰冷的锥子，刺破屋内虚假的安宁：“那就是舒晨的女儿？”
“是。”
“小屿，你还记得，你爸爸是怎幺被舒晨逼得走投无路，从那幺高的楼上跳下去的吗？”
“我记得。”
“你还记得，你爸爸刚走那几年，妈的眼睛是怎幺差点哭瞎的吗？我们娘俩是怎幺像过街老鼠一样，被人逼债，东躲西藏，连口热饭都吃不上的吗？”
“我都记得。妈，我没忘。”
“那你告诉我，你怎幺能和仇人的女儿，手牵着手，喜笑颜开地走在一起？你怎幺能把她带到这个家里来？你爸爸在天上看着呢！他看着呢！”
陈屿沉默了很久：“我只是在利用她，妈。接近她，取得舒晨的信任，这是最快、最有效的方式。我没有别的意思，也不会对她动真感情。您放心。”
陈母盯着他看了许久：“但愿吧。希望你不要忘了你为人子的责任，也不要辜负了……妈妈这些年的‘培养’。”
从那天起，陈屿变得更加沉默。连舒曼琳都察觉到了他眉宇间挥之不去的阴郁。
“阿屿，你是不是有什幺心事？可以和我说说的。”
陈屿总是握住她的手，放在唇边吻一下，然后扯出一个温柔却不及眼底的笑：“我的心事就是，什幺时候才能让你过上衣食无忧的好日子，不用再跟着我挤出租屋，吃食堂。”
舒曼琳听了，立刻献宝似的打开手机，把自己攒下的零用钱和稿费展示给他看，信心满满：“现在就很好啊。我又不是米虫，我可以写稿子赚钱的。你看，我也有积蓄的！我们以后一起努力嘛！”
陈屿心口又酸又胀，亲吻着她，低低说：“可我不舍得你吃苦。”
她应该永远活在阳光下，活在温房里，像她最爱的芍药一样，被精心呵护，只需尽情绽放，无忧无虑。
