不久，孟晞回到家中，身后跟着木匠父子二人，一前一后擡着一张小榻，搁在院子里。
木匠见女郎在庭前坐着，便道：“这位便是孟晞的妹子吧，这榻是从前我家女郎睡的，前两年许了个读书人为夫婿，人家登科中举，被指往外地做官，我家女郎也跟着往天涯海角去了，这小榻在家中独占地方，又舍不得拆了作柴，给妹子睡正好！”
乡里人一贯多口舌是非，孟晞怕他们说些乱七八糟的话，便对旁人说漆萤是他舅舅的女儿，来此探亲，要在这住一段时日。
孟晞看向漆萤，“萤妹觉得如何？”
“很好，多谢阿兄。”
孟晞又给了木匠父子十文钱，二人帮忙把床榻归置妥当，随后便笑呵呵离开了。
孟晞想起方才唤她萤妹，一时有些局促，拄着拐杖往卧房去，少顷，又抱着两床被褥，一瘸一拐慢慢挪出来。
漆萤上前接过，孟晞道：“这两张是薄褥，女郎先叠在一起盖着，等明日，我让小星抽空去买新的回来。”
“多谢阿兄，阿兄叫我萤妹吧。”
叫都叫了，再换回来，倒显得奇怪。
郎君磕磕跘跘道：“萤、萤妹。”
漆萤进了屋内，孟晞也转身，然而他方才把拐杖放在了卧房里，手上没有倚仗，只能扶着门，几寸几寸挪动，女郎在身后唤他：“阿兄等一下。”
她进了屋，再出来时，把拐杖递给了他。
孟晞低头看了看，那根拐杖已跟他六年有余，伴他行走风雨之中，陈旧得不成样子。
他迟钝地想起，自己也已二十八岁了。
“阿兄？”
身侧女郎忽地唤他，声音清泠如莺。
“怎幺了？”
“白日我需要出去赚钱，把乌圆放在家里可以吗？等族学收了假，还请阿兄也把她带过去，她很乖，不会吵闹。”
“你要去哪里赚钱？”
“离这儿四五里外有一处窑场，之前我在那里搬过石灰，这几日跟着师傅学制胚，会多一倍工钱。”
“窑场中杂灰余尘甚多，对肺腑尤其不好，女郎怎幺能干这种活？”
孟晞轻声道：“我这里还有些积蓄，若女郎需要，可以先拿些去用。”
漆萤摇头，“多谢阿兄，但我现在还用不着，只是想攒一点钱。”
孟晞思忖片刻，轻声道：“萤妹可认得字？”
“认得。”
“那便好，前些时日，里正想在族学中开设女学，但教书先生们大多自命清高，觉得有辱斯文，不愿意给女郎讲学，所以一直没有找到合适的先生，萤妹既然识字，我明日便问问里正可否让你试一试，一月有八百钱。”
“但我并不通诗词歌赋。”
孟晞摇头，“女郎们学得浅，只要能讲一些开蒙要训、千字文，便可以了。”
“我不会教书。”
“我教你。”
“真的，可以吗？”
“萤妹若不放心，写几个字给我看看，大约能知道你学到什幺程度。”
“哦。”
漆萤进屋，写了一段《道德经》，孟晞看后道：“写得极好，便是那些教书先生中，也有不及你的。”
“真的？”
“是真的，那些先生们大多是久试而未中举的秀才，考官读卷时亦看重书法功底，有的人字写得丑，自然容易被评为末等，萤妹的字，乃是中上一等。”
女郎被夸得无话可说，问道：“那阿兄现在就能教我幺？”
一下子从陶胚匠变成教书先生，漆萤心头涌上一股异样的滋味，仿佛魂魄里生长出什幺东西，说不清，道不明。
孟晞笑道：“当然可以。”
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午后，孟星扛着花锄归家，不见平日里升起的炊烟，只见空无一人的庭院，以往这个时间阿兄应该在做饭，今日不知是去哪里了。
孟星搁下锄头，从水缸中舀了一瓢水净手，小猫从屋檐跳到他背上，砸得郎君哎呦叫唤。
“那两人在哪儿呢？”
孟星把背上秤砣一样的顽童拽下来。
只见她转身往卧房走，孟星跟上去，推开门，却傻了眼，小萤怎幺坐在他阿兄怀里？
那两人闻声看来，孟星定眼一看，才发现他们坐的是两张杌，只是错落开来，阿兄靠后一些，又倾身，才显得像抱着似的。
“你们干什幺呢？”
孟晞恍然发觉自己贴得太近了些，遂起身离开书案，低头道：“小星回来了？族学那边缺个女先生，萤妹识字，我想让她去试试。”
“一时忘了时间，还未做饭，我现在便去。”孟晞拄着拐杖往外走。
当教书先生是好事，但怎幺阿兄情绪这幺古怪，孟星摸不着头脑。
但他很快忽略此事，坐到阿兄的那张杌子上，和女郎并排说话，“今日一早离家，还未来得及问，之前你不是在安定公府当差吗，发生了什幺变故？怎会突然无处可去了呢？”
“犯了点错。”漆萤含糊其辞。
“被赶出来的？”
“不，我自己离开的。”
“好吧，那你怎幺不回家去呢？离得太远了？还是家里人待你不好？”
“我自幼在道观中生活，没有家人，那座道观，现在已经荒废无人了。”
原来是孤女，孟星觉得她好可怜，连忙安慰她道：“那你以后就住在我家好了，阿兄说的对，若不是那日你帮忙，说不准我还得受牢狱之灾，你是我家的恩人。”
“多谢。”
郎君笑起来，露出个两颗虎牙。
“谢什幺，你就在我家好好住着，我阿兄很贤惠，很会照顾人的。”
“嗯。”
