2010年1月，北疆市。
这里的空气里只有一种味道——铁锈味的冷。
那种冷不是缓慢渗透的，而是像无数把看不见的凿子，叮叮当当地往骨头缝里钻。娜塔莎缩在这辆破旧的金杯厢型车后座，膝盖死死抵着前排座椅已经露出黄色海绵的靠背，试图在这个漏风的铁皮盒子里留住最后一点体温。
车窗外是结了冰的黑龙江——或者按她家乡的叫法，阿穆尔河。现在它只是一条宽阔的、死寂的白色疤痕，横亘在两个国家之间。轮胎碾过江堤荒地上的冻土，发出令人牙酸的“咯吱”声，像是有什么东西在车底被生生碾碎了。
“到了。”
驾驶座上的男人踩了一脚急刹。车身剧烈晃动了一下，那台哮喘般的发动机突突了两声，熄火了。
世界突然安静下来，只剩下江风拍打车窗的呼啸声，还有排气管冷却时发出的金属收缩声。这个男人叫强哥，是娜塔莎在海兰泡集市上认识的“中间人”。他说能带她过江，去那个遍地是黄金的地方。
强哥转过身。他半张脸隐没在车厢昏暗的阴影里，另外半张脸被窗外惨白的雪光照得发亮，皮肤粗糙得像砂纸。他嘴里叼着半截劣质香烟，烟灰摇摇欲坠地挂在前面，掉在大衣领子上他也毫不在意。
“大衣脱了。”他说。声音不大，像是含着一口浓痰，带着某种不容置疑的命令。
娜塔莎愣了一下，下意识地抓紧了羽绒服的领口。这是她这辈子最厚的一件衣服，腋下的内衬里缝着她的护照和仅有的一点路费。
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