晨光熹微，渭州城的轮廓在薄雾中渐次清晰。
傅明月站在赵府那两扇厚重的朱漆大门外，仰头望着门楣上“赵府”两个鎏金大字。
晨风拂过她洗得发白的淡青色襦裙，裙摆处母亲昨夜才仔细缝补过的补丁若隐若现。
“月儿，进了府，万事要注意，”身旁的傅母压低声音，粗糙的手紧紧攥着女儿的手腕，“大夫人的规矩严，薛姨娘虽，是个心善的。”
“娘，我都知道，”傅明月转过头，脸上绽开一个明亮的笑容，那双杏眼里闪着期待，“我会小心行事，也会寻机会读书，您别忘了，咱们说好的，将来要过上好日子。”
“嘘！”傅母慌忙环顾四周，见清晨的巷子里空无一人，才松了口气，眼眶却红了，“娘知你有文采有想法，女子科举是凤毛麟角的事儿，咱们能吃饱穿暖，娘就知足了，娘会尽力助你完成你的读书梦的。”
正说着，侧边的角门吱呀一声开了。
一个穿着褐色比甲、容长脸的中年妇人探出身来，目光在母女俩身上扫过，最后停在傅明月脸上，眉头微皱：“大夫人交代了，新来的丫鬟要先验看。”
这便是赵府内院的管事周嬷嬷。
傅母连忙上前，将一个粗布荷包塞进周嬷嬷手中：“嬷嬷费心，小女年纪轻，不懂事的地方还请多多担待。”
周嬷嬷掂了掂荷包的分量，脸色稍缓，打断道：“咱们关系这幺好，客气什幺，进来说话。大夫人最重规矩，待会儿见了，少说多看。”
赵府的庭院比傅明月想象中还要深。
穿过三重门，绕过影壁，眼前豁然开朗。
青石板路两侧，回廊曲折，亭台错落。时值初夏，园中几株石榴花开得正艳，红得像火。
但这份富贵气象，却让傅明月感到一种无形的压迫感，不如乡下自由自在。
周嬷嬷领着她们来到偏厅外，示意她们候着。
厅内传来茶盏轻碰的声响，一个温润的女声正在说话：“老爷昨儿还说，渊哥儿的功课该上心了，请的那位西席，可是从京里退下来的老翰林。”
“薛姨娘费心了，”另一个声音响起，平稳中带着不容置疑的威严，“不过渊儿的事，自有我这个嫡母操心，你身子弱，还是多将养为好。”
傅明月在门外听得真切，心里微微一凛。
“进来吧。”威严的声音传出。
傅母拉着女儿跨过门槛，垂首行礼。
傅明月跟着母亲的动作，却忍不住用余光打量，厅中主位上坐着一位约莫四十岁的妇人，身穿绛紫色缠枝莲纹褙子，头戴金镶玉抹额，面容端庄，眉眼间却带着一股凌厉。
这便是赵府的当家主母，大夫人王芸。
下首坐着一位穿淡青色衫子的妇人，年纪略轻，眉眼温婉，正低头拨弄着腕上的玉镯。
这该是薛姨娘，赵府大公子赵绩亭的生母。
“擡起头来。”大夫人放下茶盏，目光如针般刺来。
傅明月缓缓擡头，不卑不亢地迎上那道视线。
“多大了？”大夫人问。
“回大夫人，十六了。”傅明月的声音清亮，吐字清晰。
“识得字幺？”
这个问题傅明月已经提前想到。
她想起母亲的叮嘱，在深宅大院，女子有才未必是福。
可若要寻机会接触书籍，这或许是个契机。
“略识得几个。”她选择了一个折中的回答。
大夫人却笑了，那笑意未达眼底：“傅家的，你可没说你女儿是个识文断字的，咱们府里使唤丫头，要的是手脚勤快、心思单纯，可不是那些个心比天高的，就怕识得多了，就不认命了。”
傅母脸色一白，正要解释，薛姨娘忽然温声开口：“姐姐，我瞧着这孩子眼神清明，是个端正的，渊哥儿院里正好缺个打理书房的丫头，她既识得几个字，整理起书籍来也便宜。”
大夫人瞥了薛姨娘一眼，沉默片刻，才淡淡道：“既然薛姨娘开了口，那就先留着试试。不过，”她转向傅明月，语气陡然转厉，“赵府的规矩，第一要紧的是认清自己的身份，你是来做丫鬟的，那些不该有的心思，趁早收了，该做的不该做的，你应知道。”
“奴婢明白。”傅明月躬身应道。
“带下去吧，让周嬷嬷教教规矩。”大夫人挥了挥手。
走出偏厅时，傅明月听见身后传来大夫人的声音，不高，却清晰地飘进耳中：“长得太招摇，又识得字，放在渊儿院里，怕是不妥。”
薛姨娘轻声细语地回道：“姐姐多虑了，渊哥儿院里多少双眼睛盯着呢。况且，绩亭不也常去弟弟院里取书幺？有个识字的丫头打理着，兄弟俩都便利。”
傅明月知道这个人。
母亲在赵府这些年，偶尔回家时会提起，大公子是个读书的料子，十七岁便中了举人，如今在备考明年的春闱。
性情古板，整日只知埋首书卷，对府里的事一概不问。
“发什幺愣，”周嬷嬷在前头斥了一声，“跟上。”
接下来的三天，傅明月经历了严苛的规矩教导。
站姿、走姿、行礼的角度、奉茶的姿势、回话的措辞，每一个细节都被反复纠正。
一同学规矩的还有三个新进府的丫鬟，都是十四五岁的年纪。
其中一个叫春杏的，生得圆脸大眼，性格活泼，很快和傅明月熟络起来。
“听说你要去二公子院里？”第四天傍晚，两人在丫鬟房外的廊下偷闲时，春杏凑过来小声说，“可得当心些。”
傅明月正望着天边渐沉的夕阳出神，闻言转过头：“怎幺？”
“二公子他，”春杏四下张望，声音压得更低，“性子顽劣，最喜欢捉弄人，前头好几个丫鬟，不是被他吓得打碎花瓶挨罚，就是被他弄得哭哭啼啼大夫人宠他，谁也拿他没法子，以前还会将看上的丫鬟拉去屋里，第二天就纳为妾了，他纳的妾都比院子里的丫鬟多了。”
傅明月想起偏厅里大夫人的话，若有所思地点点头：“多谢提醒。”
“还有啊，”春杏眨眨眼，“二公子院里的秋穗姑娘，最是个厉害角色，她是大夫人的远房亲戚，在院里说一不二，你去了可别得罪她。”
正说着，周嬷嬷的呵斥声从屋里传来：“偷什幺懒，还不快进来练奉茶。”
第五日清晨，傅明月正式被领到二公子赵祁渊的松涛院。
院子比想象中宽敞，三进院落，假山流水，花木扶疏。
但细看之下，却能发现石阶边有未清扫的落叶，回廊的栏杆积了薄尘，几个小丫鬟聚在角落里窃窃私语，见周嬷嬷来了才慌忙散开。
“都听着，”周嬷嬷站在院中，提高嗓门，“这是新来的丫鬟明月，以后在书房伺候，秋穗，你带带她。”
从正屋走出一个穿水红色比甲的丫鬟，约莫十八九岁，瓜子脸，丹凤眼，打量傅明月的目光带着毫不掩饰的审视。
“嬷嬷放心，”秋穗走过来，嘴角噙着一丝笑，“我会好好教她的。”
周嬷嬷交代完便走了。
秋穗脸上的笑容立刻淡了下去，她上下扫视傅明月，最后目光停在她脸上，轻哼一声：“跟我来。”
书房在院子的东厢，三间打通，宽敞明亮。一进门，傅明月便屏住了呼吸。
满墙的书架，层层叠叠，一直延伸到房梁。经史子集、诗词歌赋、地方志、游记杂谈……她从未见过这幺多的书。
阳光从雕花窗棂洒进来，落在那些或新或旧的书脊上，空气里弥漫着纸张与墨香混合的独特气味。
那一瞬间，她几乎要忘记自己的身份，想扑到书架前，一本本抽出来翻阅。
“看傻眼了？”秋穗的声音将她拉回现实，“这些书可金贵得很，二公子虽然不看，但也不许人乱碰。你的活计很简单，每日辰时过来，擦拭书架、案几，清扫灰尘。记住，书一本都不许动，架上的顺序也不许乱。若是被我发现，你就等着。”
她故意拖长语调，丹凤眼里闪着警告的光。
傅明月垂下眼帘：“我记住了。”
“最好是真记住。”秋穗转身要走，又回头补充，“对了，大公子偶尔会来取书，他来时，你需避到外间，不许打扰。”
傅明月低垂着头，心已经飘到书架上去。
头几日风平浪静。赵祁渊似乎很少来书房，傅明月每日按部就班地打扫，动作轻缓仔细。
她谨记秋穗的警告，没有碰那些书，但目光总会不由自主地流连在书脊上那些熟悉或陌生的书名上。
有时她会想，这些书若能被真正阅读，该有多好，她以前去书店偷看书，都得耳听六路眼观八方。
而不是像现在这样，只是富贵人家装点门面的摆设。
变故发生在第七日。
那天傅明月照常擦拭书架，忽然在角落最底层的架子上，发现了几本散落的书。书页有些破损，像是被人随意丢弃在那里。
她蹲下身，看清最上面一本的封面——《渭州风物志》。
鬼使神差地，她伸出手，轻轻拂去封面上的灰尘。
“你在干什幺。”
一声厉喝从身后传来。傅明月手一抖，书掉在地上。
她慌忙转身，看见秋穗站在门口，脸色阴沉。
“我看见书掉了，想捡起来。”傅明月解释道。
“捡起来？”秋穗大步走过来，目光落在地上那本书上，又扫过傅明月的手，“我早就说过，不许碰这些书，你把我的话当耳旁风是不是？”
“这书本来就在地上。”
“还敢顶嘴。”秋穗扬手就扇了过来。
傅明月本能地侧身避开。
这个动作彻底激怒了秋穗，她尖声道：“好啊，一个刚进府的丫鬟，不但不守规矩，还敢躲，今日不给你点教训，你还真不知天高地厚。”
说着，她高声唤来门外两个粗使婆子：“把她按住，我要亲自教教她什幺叫规矩。”
两个膀大腰圆的婆子应声而入，一左一右架住了傅明月的胳膊。秋穗从案上抓起一把裁纸用的竹尺，冷笑着走近：“今日就打你二十下手心，让你长长记性，往后若再犯，你就丢条命了。”
竹尺高高扬起。
傅明月看着那尺子落下，脑中飞速转动。
电光石火间，她忽然开口，声音清晰而平静：“秋穗姐姐要罚我，我认。只是这打手的缘由，若是传出去，恐怕对姐姐不好。”
竹尺在半空中顿住。
秋穗眯起眼：“你什幺意思？”
傅明月不慌不忙地说：“姐姐罚我，是因我碰了二公子的书。可这书，”她目光转向地上那本《渭州风物志》，“乃是记载渭州山川地理、物产民俗的志书，二公子近日正为府学季考做准备，季考的题目，往年的惯例总与乡土相关。若有人问起，这书为何被丢弃在角落蒙尘，而我这个新来的丫鬟，只是见书落地沾尘，心生不忍想将其归位，却因此受罚。”
她停顿一下，擡眼直视秋穗：“姐姐觉得，大夫人若是知道了，会怎幺想？二公子若是知道了，又会怎幺想？是会觉得我胆大妄为，还是会觉得这书房打理得不用心，连公子要用的书都被随意丢弃？”
院中一片寂静。
两个婆子面面相觑，手上的力道松了些。秋穗的脸色变了又变，举着竹尺的手缓缓放下。
她盯着傅明月，眼神复杂。
良久，秋穗深吸一口气，挥挥手：“放开她。”
婆子松了手。傅明月活动了一下手腕，躬身道：“多谢姐姐明察。”
“少来这套。”秋穗冷哼一声，但语气已不似方才凌厉，“今日这事就算了。但规矩就是规矩，往后若再让我看见你碰这些书。”
“我明白。”傅明月适时接话，“我会谨守本分。”
秋穗深深看了她一眼，转身走了。
两个婆子也讪讪退下。
书房重新恢复安静。傅明月蹲下身，捡起那本《渭州风物志》，小心地拂去灰尘。书页在她指尖翻开，墨香扑面而来。
她看着那些工整的字迹，心中涌起一股难以言说的情绪。
刚才那番话，半是真半是诈。她确实知道府学季考常考乡土题目，那是从前在老家时，听一位老秀才说的。
至于赵祁渊是否真需要这本书，她并不确定。
但至少，她暂时渡过了这一关。
而且，她发现了一个重要信息：秋穗虽然嚣张，却并非无懈可击。她怕大夫人，怕二公子，怕任何可能影响她地位的事情。
将书放回书架时，傅明月的目光扫过满墙的书籍。
这些书如今近在咫尺，却又远在天涯。
但她知道，只要还在这个院子里，总有机会。
机会来得比她想象中快。
下午申时，傅明月正在擦拭窗棂，忽然听见院外传来一阵脚步声。
一个清朗却带着几分轻浮的男声响起：“都闪开闪开，小爷我要找本书。”
紧接着，门帘被猛地掀开。
一个锦衣少年大步走进来，约莫十六七岁，面容俊秀，眉眼间却带着一股玩世不恭的骄纵之气。
他身后跟着两个小厮，秋穗也慌忙跟了进来，满脸堆笑：“二公子怎幺亲自来了，要找什幺书，吩咐一声便是。”
赵祁渊没理会秋穗，目光在书房里扫了一圈，最后落在傅明月身上，眼睛一亮：“哟，新来的，生得倒标志。”
傅明月垂首行礼：“奴婢明月，见过二公子。”
“明月，海上生明月，是个好名字，”赵祁渊走近几步，肆无忌惮地打量她，“擡起头来我瞧瞧。”
傅明月依言擡头，神色平静。
赵祁渊盯着她看了几秒，忽然笑了：“有意思，秋穗，明月我要了，以后专门在书房伺候。”
秋穗脸色微变，强笑道：“公子，书房已有专人打理，这新来的还不懂规矩，”
“本公子说行就行。”赵祁渊打断她，又看向傅明月，“识字幺？”
“略识几个。”
“那正好。”赵祁渊随手从书架上抽出一本《诗经》，翻到一页，指着一行字，“念来听听。”
傅明月看了一眼，轻声念道：“‘关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。’”
她的声音清越，吐字清晰。
赵祁渊愣了一下，眼中兴趣更浓：“还真识字。行，就你了。从今日起，每日未时到申时，在这儿候着，本公子要看书时，你得在旁边伺候笔墨。”
说罢，他也不管秋穗难看的脸色，将《诗经》随手一扔，扬长而去。
那本书“啪”地掉在地上，摊开的书页被风吹得哗哗作响。
傅明月走过去，弯腰捡起书。纸张上，“窈窕淑女，君子好逑”那几个字映入眼帘。她轻轻合上书，放回书架。
转身时，她看见秋穗正盯着自己，眼神冰冷如刀。
“别以为二公子一句话，你就真能翻身了。”秋穗的声音压得很低，一字一句，“在这院子里，我说了算。”
她没说完，但威胁之意昭然若揭。
傅明月福了福身：“奴婢谨记姐姐教诲。”
秋穗冷哼一声，拂袖而去。
书房里又只剩下傅明月一人。
她走到窗边，望向窗外。
夕阳西下，将庭院染成一片暖金色。远处隐约传来赵祁渊和小厮们的笑闹声，与这书房的静谧格格不入。
她想起母亲的话，目光再次落回满墙的书架。
至少她留在了书房，每日有一个时辰，她可以名正言顺地待在这里。
窗外忽然传来一阵脚步声，与赵祁渊那喧闹的动静不同，这脚步声沉稳、规律，不疾不徐。
傅明月下意识擡眼望去。
透过雕花窗棂，她看见一个青衫身影正穿过月洞门，朝书房方向走来。
那人身姿挺拔，步履端正，手中还捧着几卷书。
她迅速退到书架后的阴影里，屏住呼吸。脚步声渐近，停在门外。
门帘被一只修长的手掀开，青衫一角先映入眼帘。
然后，她看见了他。
