宁幽转过身，慢慢沿着来路往回走。
阳光暖融融地照在身上，她眯了眯眼，扯着嘴角微笑。
不急。
猎手，总得有足够的耐心。
若是有熟悉她的仆从看到，一定会惊讶于从前端庄克己的二夫人，竟然会笑的像只媚意横生的狐狸。
夜色渐深，侯府各处的灯火次第熄灭，只余下巡夜人手中灯笼的微光，在曲折的路径上缓缓移动。
宁幽坐在原主卧房临窗的妆台前，铜镜里映出一张苍白清秀的脸，额角的伤疤被垂下的发丝半掩着。
春茗早已被她打发去睡了。屋内只点了一盏小小的油灯，光线昏黄。
她对着镜子，慢慢擡起手，指尖沿着自己的眉骨、鼻梁、嘴唇，一点点描摹。
动作很轻，带着一种冰冷的审视。
这具身体，太弱了。
不过，底子尚可，年轻，且与她的狐魂意外地契合度不低。
她闭上眼，意识沉入识海深处。
那点微弱的、淡金色的九尾狐本源，如同风中残烛，但终究未曾熄灭。她小心地、极其缓慢地催动它，按照记忆中最初级的、属于狐妖一脉的淬体法门，引导着一丝微不可察的气息，游走于这具新身体的几处关窍。
过程缓慢而滞涩，如同在干涸的河床上引水。额角渗出细密的冷汗，太阳穴突突地跳着疼。但那股微弱的气息，终究是艰难地完成了一个最小的循环。
宁幽睁开眼，眸底极快地掠过一丝暗金色的流光，随即隐没。她对着镜子，轻轻吐出一口气。镜中人的气色，似乎肉眼难辨地好了一丝丝，连那苍白的唇，也泛起了一丁点极淡的血色。
还不够，远远不够。
但至少，有了开始。
这具身体，可以修炼，尽管只能从最微末处起步，走这具身体勉强能承受的、属于妖的路子。
而鼎炉……
她眼前浮现出沈晏清那张脸，那双沉静寒凉的眼，纯阳炽盛的血气，几乎要透过那身规整的皮囊灼伤她的感应。
若能引得他动情，元阳倾泻，哪怕只得一丝，对这具身体和她的残魂而言，都是大补，胜过苦修数月。
若能长期采补……
宁幽的指尖无意识地划过自己的锁骨，那里空荡荡的。
她忽然想起，原主的记忆里，似乎有一匣子陪嫁的首饰，里面有一枚玉佩，成色普通，但雕工是鸳鸯戏水的样式，寓意夫妻和合。
鸳鸯戏水……多好的由头。
她站起身，走到多宝格前，翻找出那个不起眼的紫檀木小匣。打开，里面果然有些钗环玉佩。她捡出那枚温润但算不上顶好的白玉鸳鸯佩，握在掌心。
冰凉的玉质，很快被她捂得温热。
第二天，临近黄昏。
宁幽算准了沈晏清从外院回自己住处必经的园子小径，提前等在一丛刚抽出新叶的湘妃竹旁。
她换了一身颜色稍浅的藕荷色裙衫，外罩素白半臂，依旧是寡居的打扮，但比一身缟素多了些生气。发间也只簪了一朵小小的白色绒花。
远远看到那道挺拔的素色身影走来，她似乎正在欣赏竹上新叶，听得脚步声，受惊般转过身，见是他，脸上立刻浮现出恰到好处的局促和一丝羞怯。
“大伯。”她低头行礼。
沈晏清停下脚步，目光扫过她手中的玉佩，眉头几不可察地蹙了一下：“弟妹在此何事？”
“我……我捡到这枚玉佩，”宁幽将掌心摊开，那枚温热的鸳鸯佩躺在素白的掌心，微微泛着光，“不知是哪位姐姐妹妹落下的，看着……像是旧物。正想着交给管家嬷嬷……”
她说着，擡起眼，飞快地觑了他一眼，又垂下，声音更轻了些，带着难堪：“只是这鸳鸯的样式……我新寡之身，拿着终究不妥。碰巧遇到大伯，不知……可否请大伯代为转交？”
她伸出手，将玉佩递向他。指尖微微颤抖，不知是体弱，还是别的缘故。
沈晏清没有立刻去接。他的目光落在那枚鸳鸯佩上，又移到她低垂的、露出小片白皙后颈的侧脸上。
园子里很静，傍晚的风带着凉意，吹动竹叶沙沙作响，也拂动她颊边几缕柔软的碎发。
那玉佩的样式，那递过来的、微微颤抖的指尖，那恰到好处的难堪和依赖……一切看似合情合理。
他忽然想起那日回廊下，她“无意”踉跄时，那般柔弱的样子。
沈晏清缓缓擡起手。
宁幽的心跳，几不可察地快了一瞬。
指尖几乎能感受到对方身上传来的、那种纯阳炽热的气息。
然而，那只骨节分明的手，并未伸向她掌心的玉佩，而是在半空中转向，从自己腰间解下一方素白的汗巾。他用汗巾垫着手，才从她掌心，拈起了那枚犹带她体温的鸳鸯佩。
动作平稳，一丝不苟，甚至没有碰到她指尖分毫。
“既是弟妹捡到的，我自会命人查问失主。”沈晏清用汗巾将玉佩包好，收入袖中，声音听不出喜怒，只是比平日更淡，更冷，“至于样式是否不妥，心中有礼，则外物无非外物。弟妹是读书明理的人，更应懂得避嫌自重。天色不早，风凉，弟妹还是早些回房歇息为好。”
他说完，不再看她，径直从她身侧走过。衣袂带起的微风，拂过她的袖角，冷冰冰的。
宁幽站在原地，慢慢收回僵在半空的手，拢回袖中，指尖蜷起，掐住了掌心。
汗巾……避嫌……自重……
她缓缓转过身，看着那道毫不留恋消失在暮色小径深处的挺拔背影，脸上最后一点伪装出的温顺怯懦，如同潮水般褪得干干净净。
昏黄的夕阳余晖勾勒着她单薄的身形，在青石地上拖出长长的影子。
她忽然极轻地、无声地笑了起来，肩膀微微抖动。
好啊，沈晏清。
果然是你。
就算换了皮囊，骨子里的东西，还是一样让人生厌。
她擡起眼，望向那人消失的方向，眸底深处，那点暗金色的光芒幽幽浮动，如同潜行于夜色中的妖火。
——
宁幽的耐心，在日复一日的徒劳无功中，被沈晏清那铜墙铁壁般的防备与滴水不漏的“规矩”寸寸磨蚀。
她试过在晨起“偶遇”于花园小径，他目不斜视，一句“弟妹晨安”便错身而过，步履快得她连衣袖都沾不着。
她试过借着请教府中事务，捧着本账册在书房院外“恰好”堵到他。他只立在院门石阶上，隔着三步距离，三言两语点明关键，便以“前院有客”为由转身离去，连院门都未让她进。
她甚至“病”了一场，昏沉中呓语连连，春茗惊慌失措去禀报，得来的只是沈晏清派来的府医和一句“仔细照料，缺什幺药材去库房支取”，他本人连面都未露。
那身纯阳炽盛的血气，如同悬在眼前的珍馐，嗅得到，碰不着。
而她这具身体，依靠那微末的狐族法门淬炼，进展缓慢得令人心焦，残魂的虚弱如同附骨之疽，时刻提醒着她急需“进补”。
沈晏清的警惕与疏离，远超她的预计。
他看她的眼神，平静表面下是洞若观火的审视，偶尔泄露的一丝锐利，让她恍惚觉得，他似乎能猜到她的心思……
不能再等了。
侯府这潭死水，看似平静，却也能无声无息地将她这缕残魂彻底耗尽。
蓄意的勾引、迂回的试探，在沈晏清面前全然无效。
既然温火慢炖不行，那就烈火烹油。
身为千年妖狐，宁幽多的是法子——
