艾拉·莱瑟姆那如同雏鸟索食般自然而然的“亲亲”习惯，随着时间的推移，不仅没有因为年龄稍长而淡化，反而如同她精心收藏的蕾丝手帕和珠宝匣子里的每一件饰品一样，成为了她日常生活中不可或缺的一部分。
枫叶堡的舞会厅、花园、长廊，乃至邻近领地每一次受邀前往的沙龙与宴会上，都持续上演着这幕独属于艾拉的、隐秘而甜蜜的仪式。
起初的那份震惊与羞涩，在那些被她“青睐”的漂亮男孩们之间，渐渐演变成一种心照不宣的期待，甚至带着点荣耀的默认。
当艾拉小姐提着缀满蝴蝶结的裙摆，像一只轻盈的云雀穿梭在宾客之间，那双漆黑灵动的眼眸捕捉到某个熟悉或新奇的“目标”时，对方往往只需要一个眼神交汇，便能读懂她眼底那抹狡黠而纯真的意图。
他们会配合地、假装不经意地与她擦肩，或是被她用一个“有秘密要告诉你”的借口拉到某个悬挂着厚重帷幔的角落或某个馥郁芬芳的花丛背后。
“闭上眼睛，”她会用那种不容置疑又娇憨十足的语气命令，然后，一个柔软、带着糖霜和少女馨香的吻，便会轻轻落在对方的脸颊或是额头。
短暂得如同蜻蜓点水，却足以让年少的心湖泛起剧烈的涟漪。
事后，她总会竖起那根纤细白嫩的手指，覆在自己嫣红的唇上，黑眸闪烁着星辰般的光芒，低声叮咛：“记住哦，这是我们之间的小秘密。”
这句咒语般的话语，成功地将每一次浅尝辄止的亲吻，镀上了一层只为彼此所知的、危险的甜蜜。
那些男孩，从最初的慌乱无措，到后来的半推半就，再到如今的暗自雀跃，他们沉溺于这种被特殊对待的感觉，内心深处或许都曾隐秘地幻想过，自己或许是艾拉小姐心中最特别的那一个。
他们尚未知晓，这“小秘密”的魔盒，钥匙并非独一份。
艾拉对于那些围绕在她身边、如同众星拱月般的贵族小姐们，她同样不吝啬她的“喜爱”。
或许是一个告别时友好的脸颊吻，或许是玩游戏赢了之后兴奋的拥抱和亲吻，又或许仅仅是今天觉得某位小姐新换的发带特别配她蔚蓝色的眼睛。
这些举动在女孩圈子里引起的波澜，远比在男孩中要复杂和汹涌得多。
最初只是惊愕和一丝丝害羞，但很快，一种微妙的风气形成了——能否得到艾拉·莱瑟姆的“亲亲”，无形中成了衡量一个女孩在她们这个小团体中地位和受欢迎程度的隐晦标尺。
那些被艾拉亲吻过的女孩，会带着一种难以掩饰的得意神情，下意识地抚摸着被亲吻过的地方，仿佛那里被盖上了尊贵的印章。
而在沙龙或游玩中，若是有哪位平时与艾拉还算亲近的女孩未曾得到这份“殊荣”，失落和不安便会立刻爬上她的眉梢。
流言蜚语开始如同缠绕着城堡的藤蔓般悄然滋生：
“听说玛丽安上次在背后议论艾拉新裙子的颜色太跳脱，看，艾拉今天都没跟她说话。”
“恐怕是简家的那个乡下表妹来了，占了艾拉的心思，所以她才忘了亲亲露西娅。”
女孩们之间原本就存在的嫉妒、攀比和小心思，因为这小小的亲吻，而被放大、扭曲，演变成一场场无声的“腥风血雨”。
她们会为了争取坐在艾拉身边的位置而暗暗较劲，会为了在游戏中和她组队而费尽心机，一切都只为了能离那带着魔力般的亲吻更近一步。
而艾拉，这位风暴的中心，对此并非毫无察觉，她享受着这种被竞相追捧的感觉，这让她觉得自己如同一位真正的女王，只需轻轻一个吻，便能左右她的“臣民”们的喜怒哀乐。
她母亲，子爵夫人，偶尔会略带深意地看着女儿在女孩堆里游刃有余的样子，嘴角或许会泛起一丝了然且赞许的微笑——在她看来，这正是女儿卓越社交天赋和领袖魅力的体现，是值得骄傲的资本。
至于她身边那些身份略低、但容貌清秀可人的小仆从或小陪伴，艾拉也同样会施与这份“恩宠”。
她会像抚摸一只温顺的猫咪一样，让他们低下头，然后在他们光洁的额头上印下一个轻吻，再配上几句软绵绵的夸奖。
这些可怜的小家伙们，通常会吓得浑身僵硬，面红耳赤，心中既惶恐又夹杂着一种受宠若惊的狂喜，这足以让他们在接下来的好几天里，对艾拉小姐的服务更加尽心尽力，眼神里充满了近乎崇拜的忠诚。
时光如水，静静流淌。
转眼间，艾拉已从那个穿着蓬蓬裙的瓷娃娃，出落成了十三岁的少女。
她的美丽如同经过精心雕琢的宝石，愈发璀璨夺目。
黑发更显丰泽，被她精巧地编成流行的发式，衬托得那张小而精致的脸庞愈发莹白。身段开始抽条，虽依旧娇小玲珑，却已有了少女初熟的柔美曲线。
更重要的是，那股混合着娇气、挑剔、灵动和毫不掩饰的欲望的气质，更加鲜明夺人。
她开始偷偷阅读母亲藏书室里那些用华丽词藻描绘旷世爱恋的小说，那些关于骑士与贵妇、王子与灰姑娘的浪漫故事，尤其是其中关于唇齿交缠的、炽热深入的吻的描写，像一把钥匙，打开了她心中一扇新的、更为躁动的大门。
脸颊和额头的亲吻，已经无法满足她日益增长的好奇与渴望。她开始心痒难耐，想要实践那种小说里描述的、据说能让人灵魂战栗的、真正意义上的接吻。
就在这个微妙的年纪，一个意外闯入者，为艾拉已然多彩的生活，添上了一笔最为浓墨重彩的颜色。
那是一个飘着细雨的午后，莱瑟姆子爵的马车碾过泥泞的道路，回到了枫叶堡。
与往常不同的是，子爵的身后，跟着一个纤细而安静的身影。晚餐时分，子爵以一种在宣布寻常事务般的平淡口吻，向家人介绍了这位新成员：“这是埃里奥斯，我的儿子，以后就住在城堡里。”
一时间，餐厅里安静得只剩下银制餐具碰触瓷盘的声音。
子爵夫人端着酒杯的手甚至没有一丝晃动，她只是用那双洞察世事的眼睛，淡淡地扫了一眼那个站在灯光阴影处的男孩，脸上没有任何波澜，仿佛丈夫带回来的只是一件新买的艺术品。
对于上层贵族圈子里司空见惯的私生子，尤其是一个母亲已然亡故、对其地位毫无威胁的混血精灵私生子，她连多余的情绪都懒得浪费。只要不触及她和她亲生子女的核心利益，枫叶堡多一张吃饭的嘴，实在算不上什幺大事。
而艾拉，则在第一时间，就被埃里奥斯的容貌攫住了全部心神。
她从未见过如此……漂亮的人。是的，漂亮，这个词语用在他身上无比精准，超越了性别界限的美丽。
他看起来比艾拉还要稍微矮一点点，身形清瘦得近乎脆弱，穿着一身明显不合身的、略显陈旧的黑色丝绒衣服，更衬得他露出的手腕和脖颈苍白得近乎透明。
最为奇特的是他的头发，是一种从未在人类中见过的、流泻而下的月光般的银白，柔软地垂至肩头。
而他擡头怯生生看向餐桌时，那双眼睛——竟然是梦幻般的紫色，狭长的眼尾微微上挑，眼眶下带着淡淡的青晕，更添了几分易碎感。
他的五官精致得如同最苛刻的艺术家用冰雪雕刻而成，嘴唇是淡粉色的，薄而轮廓清晰。
艾拉的心中，那点因父亲突然带回私生子而产生的好奇，瞬间被一种更强烈的、纯粹基于美色的占有欲所取代。
他比她在舞会上见过的所有精心打扮的男孩都要漂亮，漂亮得多！
那种混合着异族风情、病弱气质和惊人美貌的脆弱感，对早已“阅尽千帆”的艾拉而言，是一种全新而极致的诱惑。
晚餐后，艾拉便迫不及待地主动接近了这位新“弟弟”。
她发现埃里奥斯性格异常温顺，甚至可以说是懦弱。
他说话声音很轻，带着一种柔和的磁性，回答她的问题时总是小心翼翼的，紫色的眼眸里常带着一种受惊小鹿般的惶惑不安，对于艾拉任何略带刁难的问题，都表现出惊人的包容和顺从。
他不太提及自己的过去，只模糊地说母亲是精灵，已经去世了。
在人类主导的世界里，混血精灵的身份本就是低贱的象征，这让他更显得无依无靠，只能依附于莱瑟姆家族的慈悲。
艾拉很快便喜欢上了这个漂亮的“新玩具”。
她带着他在城堡里探险，把自己觉得有趣的玩意分享给他（尽管他看起来并不敢真正去玩），向他炫耀自己收到的各种珍贵礼物。
埃里奥斯总是安静地跟在她的身后，像一个沉默而美丽的影子，用那双紫色的眼睛专注地凝视着她，时不时回应以温柔怯懦的微笑。
他对艾拉那些娇蛮任性、时而发作的小脾气，表现出全然的纵容和忍让，仿佛无论她做什幺，都是可以被原谅的。
这种毫无底线的包容，极大地满足了艾拉的掌控欲。
在一个紫藤花盛开得如同瀑布般的午后，阳光透过花串洒下斑驳的光点，空气中弥漫着甜腻的花香。
艾拉和埃里奥斯并排坐在花园里白色大理石长椅上。周围静悄悄的，只有微风拂过树叶的沙沙声。
艾拉侧着头，看着埃里奥斯被光影勾勒出的完美侧脸，他长长的银色睫毛低垂着，在苍白的面颊上投下淡淡的阴影。那种因阅读爱情小说而滋生的、关于真正接吻的渴望，在此刻变得无比强烈，心痒难耐。
她忽然凑近他，近得能闻到他身上一股淡淡的、如同雨后森林般的清冷香气，与人类男孩惯有的汗味或香水味截然不同。
“埃里奥斯，”她用气声低语，带着她惯有的、不容拒绝的娇蛮，“我想亲亲你，不是像以前那样亲脸颊。”
埃里奥斯倏地擡起头，紫罗兰色的眼眸中闪过一丝清晰的惊愕，随即泛起更深的惶恐，苍白的面颊瞬间染上薄红，连耳尖都变成了粉色。他张了张嘴，似乎想说什幺，但最终只是轻轻抿了抿那淡色的唇，浓密的睫毛剧烈地颤抖着，像是受了极大的惊吓。
“好不好嘛？”艾拉使出了她的杀手锏，撅起嘴，黑眸中迅速弥漫起水汽，仿佛只要他拒绝，下一秒就能哭出来。“就一下，轻轻的，我保证。” 她一边说着，一边已经主动地、试探性地将唇贴近。
埃里奥斯僵硬地坐在那里，没有躲闪，也没有迎合。他闭紧了眼睛，仿佛在承受某种巨大而不安的压力，长长的银色睫毛像蝶翼般脆弱地颤动着。这无声的默许，对艾拉而言便是最好的鼓励。
她生涩却又大胆地，将自己的唇印上了他的。
起初只是柔软的四片唇瓣相贴，带着微凉的触感。但艾拉不满足于此，她回想起小说里的描述，试探性地、用舌尖轻轻舔舐了一下他紧紧闭合的唇缝。
埃里奥斯仿佛被这突如其来的侵入惊到，发出了一声极其细微的、如同幼兽哀鸣般的呜咽，紧闭的牙关有了一丝松动。艾拉趁机更加深入地探索进去，触碰到了他口腔内更温热柔软的所在，那股清冷的香气在唇齿交缠间变得愈发浓郁、醉人。
这真是一种奇妙的体验，与她之前所有的亲吻都不同。
不再是简单的触碰，而是一种更深层次的、带着湿意和温度的交融。她能清晰地感受到他身体的僵硬和细微的颤抖，能听到他变得急促紊乱的呼吸。
她主导着这一切，像一个好奇的探险家，在他生涩而被动的承受中，品尝着一种前所未有的、带着禁忌感和掌控欲的甜蜜。
良久，艾拉才意犹未尽地退开。
她看着埃里奥斯——他依旧紧闭着双眼，脸上布满了羞窘的红潮，一直蔓延到脖颈，胸口剧烈地起伏着，淡色的唇瓣因为刚才的碾磨而变得湿润红艳，在苍白的脸上显得格外醒目，有一种惊心动魄的、被摧残过的美丽。
“怎幺样？”艾拉微微喘着气，带着点小得意地问，丝毫不觉得自己的行为有何不妥。
埃里奥斯缓缓睁开眼，紫眸中水光潋滟，眼神迷离而复杂，混杂着羞怯、慌乱，以及一丝……难以言喻的、晦暗的沉迷。
他避开艾拉直勾勾的目光，声音低得几乎听不见，带着柔软的颤音：“……艾拉姐姐……喜欢……就好。”
这个回答，以及他这副任君采撷的柔弱模样，极大地取悦了艾拉。
从此，他们之间的小游戏，又多了一项更为刺激、也更为私密的内容。
在无人看见的角落——藏书室积满灰尘的书架后、花园深处被藤蔓掩盖的亭子里、甚至夜晚寂静无人的走廊转角——只要艾拉兴起，她便会将埃里奥斯拉过去，索要她的“精灵之吻”。
而埃里奥斯，永远是那副柔弱可欺、不懂拒绝的模样，任由艾拉主导着每一次亲吻，从最初的生涩被动，到后来，他似乎也渐渐沉溺其中，会偶尔生涩地、试探性地回应一下，但总体而言，他始终是那个承受者，是艾拉练习吻技、探索欲望的完美对象。
他的顺从和每一次亲吻后那副脆弱的、仿佛被玩坏了的姿态，都让艾拉体验到了前所未有的满足感。
当然，艾拉并未因此就放弃她广阔的“社交圈”。
在舞会或沙龙上，她依旧是那个魅力四射的焦点，她会继续与那些她看得上眼的漂亮男孩们进行她的“秘密游戏”。
随着实践经验的丰富（尤其是与埃里奥斯的“私下练习”），她的吻技愈发娴熟老练，不再是最初那种单纯的嘴唇相贴，而是学会了如何运用舌尖挑逗，如何控制呼吸节奏，如何用若有若无的呻吟增添暧昧氛围。
那些与她接吻的男孩们，无不为之神魂颠倒，更加坚信自己才是艾拉小姐心中独一无二的秘密情人，沉醉在她编织的甜蜜陷阱里，无法自拔。
在枫叶堡的阴影深处，那位美丽的月下精灵私生子少爷，正用他那双看似纯良无辜的紫色眼眸，静默地注视着这一切。
每当艾拉带着其他男孩留下的、不易察觉的余韵靠近他时，他依旧会乖巧地俯下身，献上自己冰凉柔软的唇，承受着姐姐带着侵略性和探究欲的亲吻。
只是在艾拉看不见的角落，那低垂的眼睫下，紫色深处或许会飞快地掠过一丝与柔弱外表截然不同的、冰冷而黏稠的暗影，如同毒蛇吐信，转瞬即逝，快得让人以为是光线造成的错觉。
他的手指，那修长而骨节分明的手指，在无人处，会无声地收紧，指甲深深陷入掌心，留下几道弯月形的红痕，仿佛在极力克制着什幺汹涌的、即将破笼而出的东西。
而这危险的气息，完全被艾拉沉浸在征服与享乐中的感官所忽略。
她的秘密花园，依然繁花似锦，只是在不经意间，混入了一株带着致命诱惑和未知毒素的、苍白而美丽的异卉。
