1.
正气盟大比，五年一度，仙界各宗门斗法比武的盛事，今年的主办方为药王谷，各地的修仙者纷纷远道而来，为平日幽静的山谷注入全新的活力。
而主要干道口的巨木下，正站着一名深发翠眼的女童。叶星华隐藏在树影中，观察一批批入谷的人群。
几个月前，她还是辗转流浪于凡界荒野和山村间的孤儿，机缘巧合下，才因检测出灵根而被接入药王谷，也在宗门课堂上，逐渐了解到作为修士的规矩、仙界的势力分布与门派差异。
一群着玄色贴身劲装、大声喧闹的人走过，应是来自离药王谷仅一日路程的万剑山剑修，紧跟其后是一众白袍庄严、声势浩大的凌霄宗门人，正道第一大宗果真不同凡响。
而三两闲谈着进入谷中的，有着青衣、以美貌闻名的妙音门音修；低眉合掌、僧服飘逸的大自在殿佛修；银蓝法袍、口中念念有词的星机阁符修；以及身带红白莲纹饰样、顾盼妖娆的合欢宗人们。
此外还有一些穿戴华贵、仿佛出身商贾的男女修士，应是来自仙凡交界的琼华京各大修仙世家的法修了。
叶星华好奇而谨慎地打量着他们：她知道对于那些年龄已达上百、甚至上千岁的修士来说，自己不过是初引气入体、如同蝼蚁般的淼小生物。
不过如果从那些和自己修为相近的幼年修士着手，或许能获得通往其他宗门和仙界领域的地图，虽然她尚未习得游历必备的御剑法术，但此时正是难得的时机。
她走向谷中央的广场，那里已经摆起擂台，欢呼和惋惜声阵阵，而周围又有不少药王谷自家摆起的丹药摊位，藉机销售能恢复武力的还春丹。
叶星华左顾右盼寻找目标，只是她在入谷前生活条件艰困，哪怕已十一岁，仍是一副未发育的瘦小身形，几乎要淹没在人群的浪潮中。
好不容易，才找到几位看着和她年龄相彷的少年少女修士，不过真到准备交好，叶星华才发现问题：首先她的性格本就不擅交际，又生着一张冷冰冰的臭脸，好在事先备在兜里、能补气止饿的辟谷丹发挥效用，还是有几名修士和她交换了通讯灵符。
唯一与她聊得比较久的，是一名唤作饶知的凌霄宗弟子，他跟叶星华同岁，也才刚入宗门没几个月。
“其实我真不想再吃什么辟谷丹了。”饶知坐在阶梯上晃着腿抱怨：“明明是仙界大宗，怎没有吃不完的肉和糖糕啊……对了，你们药王谷有什么生长野果的地点吗？”
叶星华歪了歪头，对于不重口腹之欲的她来说，辟谷丹是极好的粮食，快速又轻便，而且只要能活，吃什么都无所谓吧……啊，虽然有时连辟谷丹她也会忘记吃就是了。
“我在护山神兽的兽场附近，曾见过一株赤红灵果……”她试图回忆：“尝起来甜甜的。”
饶知瞬间兴奋起来：“甜的！我最喜欢甜食！看这些大人打架也怪没意思的，不如我俩这就去瞧瞧。”
两个孩子便远离擂台，往护山神兽的兽场走去。
其实入谷时，接引叶星华的首席弟子毋无尘，曾提醒她不要随意靠近兽场：“护山神兽虽不似一般妖兽有嗜血欲望，但终究是兽类本性，你们这些孩子资质尚弱，还是少靠近为妙。”
最好不要告诉饶知这些话……看他蹦跳着在前头探路，叶星华表面上若无其事，实则不停关注周遭的风吹草动。他们终于来到果树下，饶知爬上树摘取，叶星华则在树下摊开裙裾，接他抛下的灵果。
身后突然传来响动，叶星华一惊，马上示意饶知噤声，回身望去，只见一名男子正从远离果树方向的兽场栅门走出。
那名男子身着药王谷标准的碧白相间衣袍，不过服装细节要考究得多：衣带和袖口都以暗金草木纹绣装饰，戴的发冠也更为贵重。
他的外貌年龄似乎不大，叶星华还不太能分清成年人的岁数差异，只觉得他跟那些真传弟子们相比并不年长多少，然而威仪却明显压过药王谷一众人等。
他的神情并不严肃，嘴角微带浅笑，眼瞳是幽深的翠绿，像是她入谷之日经过那片药林的颜色。可能是察觉到动静，他转过头，目光淡淡从叶星华脸上掠过：叶星华感受到一股奇异的牵动，像是风吹过林中枝叶所引发的连绵起伏。
“谷主……”有位长老走来，毕恭毕敬对那名男子说着什么，男子回应的态度并无高傲，而是温和中不失游刃有馀。二人交谈几句，就一同转身往广场方向离开。
那名男子就是药王谷谷主吗？叶星华的目光持续追随男子离去的背影。她知道谷主这称呼代表的，就是自己所入的药王谷此一门派的最高领袖，换言之，他是丹修中目前修为最高之人。
若想真正变强，得先接近那名男子。
叶星华的目标明确：她绝不满足于只当个小小的内门弟子，如能拜入某个高位长老的门下，自己就能升格为真传弟子，修习更进阶的丹术。
而她并不想任意拜一位长老做师尊，尽管目前并无选择权，但叶星华坚信，要跟就得跟随最强之人，在那凌驾谷内众生的存在旁，自己才能得到真正的庇护。
“星华？”饶知见叶星华对他的呼唤毫无反应，只得爬下了树：“幸好刚才那个人没有来骂我们……”
“回去吧。”叶星华突然发话，饶知疑惑地偷觑着她。他隐约察觉面前的女孩似乎气场变了，但到底是变了什么，他也说不上来。
“喔好，那这给你。”他把一半赤红灵果倒进叶星华的衣兜，剩下的则打算稍晚带回宗门，当成点心私藏。
叶星华拾起一枚灵果含入口中，清甜的汁水弥漫唇齿。她机械性地咽下这份甘美，内心默默思索：明日杂役任务表又要更新了，希望能有机会接下其中谷主发布的任务……