异象

山顶的旧神祠已许久无他人造访。

川西以南是竹阴山,一整片山脉,大小山峰几十座,聚落依势而起,自成建制,通称竹阴。旧神祠安置的小山就是离民居最近,也最低矮的那一座。

暮色昏沉,黎述正在擦拭搁置不用的祭器。

事实上,就算作为圣女,她也没有必要如此频繁地打扫神祠。这里几乎弃置了,神明,连带着侍奉神明的圣女,其实并不受重视。

黎述是圣女,也是竹阴少有的孤女。竹阴偏远,或许因多瘴雾毒虫,繁衍不易,每家每户的孩子都如珍似宝地呵护着,纵有父母早逝的,也都会过给亲戚养着。但黎述的父母从川西来,没有亲朋,早早染病死了,留黎述一个两岁小孩守着刚搭起的屋子。

乡里父老心肠好,东家一口饭,西家一块饼,黎述也就这样慢慢长大。也因着就她一个孤女,大伙凑一凑,各方接济,黎述的生活其实并不太差,甚至还能让她跟着其他孩子上学堂。

她六岁时做了圣女。那时竹阴的老一辈还坚持祈神,一年一办,黎述自认吃穿都靠大家接济,虽也有在劳作报答,但一个小孩能做的微乎其微,于是她想,如果能当上圣女,侍奉神明,为竹阴人祈福,也算是微薄的回报。

千百年的祭祀下来,实际的信仰早已稀薄,祭仪如今也成了娱众的节日,圣女一职可有可无,早已无人传承。但大伙见这小孩不言不语,态度却坚持,便也由着她去了。

于是她从头开始学,祭天、祭祖、祭神,从舞乐、祝祷,到最细微的仪态,即使只是做给乡人的表演,她也希望能够做好。

年复一年,黎述也到及笄的年纪了。

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