北京的秋天，向来以高远清澈的天空和干燥爽利的空气着称。但今年有些不同。已经连续半个月，天空都蒙着一层灰翳，不是雾霾，而是一种更粘稠、更潮湿的灰，阳光挣扎着穿透下来，也失了力道，变得有气无力，落在皮肤上，带不来多少暖意，反而像某种冰冷的触摸。
空气里总弥漫着一股若有似无的腥气，混杂着植物过度腐烂的甜腻，以及一种……难以言喻的、属于“他者”的气息。城市绿化带里，那些原本该在秋风中逐渐凋零的植物，呈现出一种反常的、近乎狰狞的茂盛，叶片颜色深得发黑，脉络在阳光下偶尔会闪过一丝不祥的幽光。偶尔有流浪猫狗窜过，它们的眼睛在阴影里亮得惊人，带着一种原始的、不加掩饰的攻击性。
人们行色匆匆，脸上带着掩饰不住的惊惶和疲惫。新闻里语焉不详地报道着不明原因的袭击事件，网络上层出不穷的“都市怪谈”被传得有鼻子有眼，官方辟谣的速度远远赶不上流言滋生的速度。一种无形的压力，沉甸甸地压在每个人的心头。
中南海，一间陈设雅致却不失庄重的办公室内，空气却仿佛与外界隔绝，保持着一种近乎刻板的洁净与稳定。只有窗台上那盆绿萝，叶片边缘不知何时泛起了一丝不正常的焦黄，像是被无形的火焰舔舐过。
叶正源坐在宽大的办公桌后，正在听取秘书的汇报。她穿着一身剪裁合体的深色西装套裙，及肩的卷发一丝不苟地挽在脑后，露出光洁饱满的额头。五十五岁的年纪，岁月在她脸上留下了痕迹，却并未夺走她的风采，反而沉淀出一种不怒自威的气度。她的脸型是有些方颌的鹅蛋脸，四平八稳，眉眼漂亮而锐利，微微眯起时，目光如实质般，能穿透一切迷障。
“……情况就是这样，叶常委。”秘书的声音带着压抑不住的紧张，“‘异常现象’出现的频率越来越高，不仅仅是郊区，核心城区也出现了几起……‘活尸’袭击事件。民众恐慌情绪在蔓延，各地上报的信息混乱，甚至相互矛盾。部分地区的领导班子……”秘书顿了顿，似乎在斟酌用词，“……反应有些失常。”
叶正源没有立刻回应。她的指尖轻轻敲击着光滑的红木桌面，发出规律而轻微的“叩叩”声。窗外那片灰蒙蒙的天空倒映在她清澈的眼眸里，显得格外深邃。
“知道了。”她终于开口，声音平稳，听不出丝毫波澜，“通知下去，一小时后召开紧急会议，级别提高到常委屈。另外，联系龙虎山天师府在京的联络人，还有……那几个在档案上标记的‘民间人士’，我需要听取他们的直接报告。”
“是。”秘书应声，迅速记录，然后轻手轻脚地退了出去。
办公室内恢复了安静。叶正源站起身，走到窗边，看着楼下戒备森严的院落。她的背影挺拔，肩线平直，仿佛能扛起千钧重担。但只有她自己知道，内心深处那根弦绷得有多紧。这不是普通的危机，不是可以用常规政治手段应对的挑战。这是一种源自未知的、颠覆性的力量，正在撕裂她所熟悉和守护的一切秩序。
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