第二天清晨楚鸢醒来后，李观音已不在殿内。但接下来的日子，李观音待她的态度，发生了微妙的变化，悄然融入了些许难以言喻的补偿意味。
楚鸢敏锐地察觉到了这份变化。她心中了然，面上却不动声色，依旧扮演着那个温顺的宠妃。她不再执着于计较皇帝为何来得少了，因为她的心思，早已转向了那个更隐秘、也更惊心动魄的计划。
一个属于她的孩子。
她知道李观音的秘密，那个足以诛灭九族的惊天隐秘。她清楚，这个秘密绝不能轻易捅破。它是一把双刃剑，能伤人，亦能自毁。她需要一个完美的时机，一个能将这秘密的价值发挥到极致、又能确保自身安全的契机。
她像一只蛰伏的蜘蛛，在精心编织的网中，安静地等待着。
而那个时机，来得比她预想的更快。
那日午后，春光正好。楚鸢带着贴身宫女在御花园一处僻静水榭旁赏鱼。池水清澈，锦鲤悠游，她正倚着栏杆投喂鱼食，身后却传来一阵刻意放重的脚步声。
她回眸，心头猛地一沉，是三皇子。
他一身金纹窄袍，面带暧昧笑意，屏退了左右，径直朝她走来，眼神赤裸裸地在她身上逡巡。
“楚嫔好雅兴。”他声音带着轻佻，“独自在此赏景，岂不寂寞？不如让本王……陪陪你？”
楚鸢强压心头厌恶，后退一步，声音冷冽：“三殿下请自重。本宫要回宫了。”
“回宫？”三皇子嗤笑一声，竟伸手拦住她去路，“回那空荡荡的昭阳宫做什幺？父皇如今的心思，可不在你身上了。”他凑近一步，压低声音，带着令人作呕的亲昵，“楚嫔如此年轻貌美，独守空闺，不如跟了本王，保你将来荣华富贵，生个一儿半女，不比守着个老头子强？”
楚鸢脸色煞白，指尖掐进掌心：“三殿下慎言！本宫是陛下嫔妃，岂容你如此亵渎？再敢胡言，本宫定要禀明陛下！”
“禀明陛下？”三皇子像是听到了天大的笑话，狞笑着逼近，“你去说啊！告诉父皇，他儿子想睡他的宠妃。你看他是信你这个失了宠的妃子，还是信我这个亲生儿子？就算他一时信了，厌弃了本王，可你呢？”
他目光如毒钩，死死钉住她，“一个被皇子觊觎、甚至可能玷污过的女人，在父皇心里，还会是那朵干干净净的解语花吗？只怕他觉得你已是一块沾了污秽的抹布，看一眼都嫌脏。到时候，你觉得你在这深宫里……还能有什幺好下场？”
三皇子满意地看着她煞白的脸，丢下一句“你自己好好想想吧！”，便扬长而去。
楚鸢僵立在原地，春日的暖阳照在身上，却驱不散那刺骨的寒意。
当夜，昭阳宫便传出楚嫔高烧不退、呓语不断的消息。
李观音踏入寝殿时，殿内弥漫着浓重的药味。烛火昏暗，楚鸢缩在层层锦被中，面色潮红，往日艳光四射的容颜此刻只剩脆弱的苍白。她闭着眼，细密的汗珠濡湿了鬓角，身体在不安中微微颤抖。
他挥退宫人，刚在榻边坐下，那烧得迷迷糊糊的人儿仿佛感应到什幺，竟挣扎着睁开水汽氤氲的眼。待看清是他，强撑的堤坝瞬间崩塌，泪水如同断了线的珠子，汹涌而出。
她不管不顾地扑进他怀里，滚烫的脸颊贴着他微凉的衣襟，呜咽声破碎而绝望。
“阿晏……阿晏……”她死死攥着他的前襟，泣不成声，滚烫的泪水瞬间浸透了他胸前的衣料。
李观音身体微僵，随即收拢手臂，将她颤抖的身躯更紧地纳入怀中，掌心轻抚她汗湿的脊背，声音低沉：“我在。阿鸢，怎幺了？谁欺负你了？”
他当然知道发生了什幺。那御花园水榭旁的一幕，早已被隐在暗处的锦衣卫探子一字不漏地禀报给了他。三皇子那番猖狂恶毒、大逆不道的言辞，此刻仍如毒刺般扎在他心头，让他燃起了冰冷的杀意。
“好好吃药，等阿鸢病好了，欺负你的人都会得到报应的好不好。”指挥使的语气里充满了不自知的温柔。
楚鸢却依旧在他怀里哭得上气不接下气，仿佛要将所有的恐惧和委屈都倾泻出来。她摇头，哽咽着语不成句：“没……没有谁……我……我只是好怕……阿晏，我好怕……”
她擡起泪眼朦胧的脸，那双被泪水洗过的眸子里盛满了无助与绝望，直直看进李观音眼底，带着一种孤注一掷的哀求：
“阿晏……我……我想要一个孩子……”她抽噎着，声音破碎不堪，“只要……只要一个孩子……就好……”
他揽着她的手臂猛地收紧，眸色瞬间暗沉如渊。
他自然知道楚鸢为何突然产生了此等想法。
“罢了，你若真想要个孩子”他强忍着心中酸涩，顿了顿，“我......想办法让陛下来陪你就是。”
这话说出口，连他自己都觉得荒谬又苦涩。让她去承欢那个行将就木的老人？去乞求那点稀薄得可怜的龙精？
然而，怀中的楚鸢却猛地一颤，哭声戛然而止。她擡起泪痕斑驳的脸，那双被泪水洗得异常清亮的眸子直直看向他，里面盛满了绝望与一种近乎悲凉的清醒。
“没用的，阿晏。”她声音嘶哑，带着哭腔，却异常清晰，“陛下……陛下他……年纪大了……”
她吸了吸鼻子，泪水再次无声滑落，语气里带着一种认命般的苦涩：“我……我承宠这幺久……日日……夜夜……绞尽脑汁……曲意承欢……用尽了……话本里那些下作手段……可这肚子……它就是不争气……”
她抓住他衣襟的手微微颤抖，指尖冰凉：“太医私下里……也不是没说过……陛下春秋已高……龙精……稀薄……纵是再浇灌……也未必……能结出果来……”
她仰着头，泪水沿着苍白的脸颊滚落，眼神空洞地望着帐顶繁复的绣纹，声音轻得像叹息：“现在……陛下又……不常来了……我……我还能指望什幺呢？”
她缓缓闭上眼，泪水浸湿了浓密的睫毛，身体在他怀里微微蜷缩，仿佛被抽走了最后一丝力气，只剩下无边无际的绝望与寒冷。
“我只是……想要一个孩子……”她喃喃着，“一个……能让我在这深宫里……活下去的孩子……”
李观音听懂了对方话语中的未尽之意。
他几乎控制不住想要将怀里的人掀开质问。然而，看着她烧得通红的脸颊和满是泪水的无助眼眸，那汹涌的杀意又被强行压下，化作喉间一声压抑的冷笑。
“嗯？阿鸢，你告诉我，你这话的意思，是想让我……去给你找一个年轻力壮的奸夫来，好给你一个能享尽荣华富贵的未来吗？”
楚鸢没说话，只是泪水流得更凶。
李观音感受着怀里滚烫又无助的颤抖，听着她绝望的呜咽。
他知道了问题的答案。
胸中的怒火与酸涩几乎要破膛而出，李观音恨不得立刻提刀去将三皇子那不知死活的东西剁成肉泥。
他死死盯着她，胸膛剧烈起伏，最终，只是猛地将她更紧地按进怀里，仿佛要将她揉进自己的骨血里。
“只要是阿鸢想要的，我都会帮你拿到。”
没过几日，一个暮色沉沉的傍晚。
李观音踏入昭阳宫时，周身裹挟着一股比夜色更沉的寒意。他没有像往常那样走向楚鸢，而是站在窗边，身影在烛火摇曳中拉得颀长而孤峭。
楚鸢正倚在软榻上看书，见他进来，放下书卷，擡眸望去。触及他眼底那片深不见底的幽潭时，心头猛地一跳。
“阿鸢。”他开口，声音低沉平稳，“你要的东西，我……给你寻来了。”
楚鸢指尖一颤，书卷险些滑落。她看着李观音，那双总是潋滟着水光的眸子，此刻只剩下惊愕与一丝不易察觉的恐惧。她张了张嘴，喉咙却像被堵住，发不出半点声音。
李观音没有看她，目光落在虚空某处，仿佛在陈述一件与己无关的事：“人就在外面。干净，体健，家世清白，口风也紧。事成之后，我自会处理干净，不留后患。”
“只是，”李观音终于将目光转向她，那双深潭般的眸子锁住她瞬间煞白的脸，“你得蒙上眼。”
楚鸢浑身一僵，她垂眸，没有问任何问题。
就这幺想要一个孩子吗？李观音看着楚鸢无比顺从的姿态，心中那股妒火更是旺了三分。
他走到楚鸢面前，递过一方叠得整齐的、触手冰凉光滑的黑色绸带。
“自己来，还是我帮你？”声音平静无波，却带着不容抗拒的威压。
楚鸢看着那方黑绸，她颤抖着伸出手，接过绸带。指尖冰凉，几乎握不住。
她闭上眼，深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，才将那方冰冷的绸带复上自己的双眼。黑暗瞬间降临，剥夺了所有光线，只剩下无边无际的恐慌与冰冷。
