漠北王庭的狼烟烧红了半边天,焦土从北境八城一路蔓延至白水河。
河面浮着泡发的麦穗与溺死的羔羊,上游漂来半截焦黑的牧笛,卡在生锈的弯刀上,随浊浪起伏。
太女勒马立于山岗,玄铁护心镜压着素麻粗衣——这是她从流民身上换的。
三日前斥候来报,狄人夜袭青石堡,屠尽一镇百姓,却在粮仓前插了杆赤狐旗,旗面用血写着,“天下为狄”。
“殿下,青石堡的尸首……”赵昭喉结滚动,甲胄下的绷带渗出暗红。
我擡手截断他的话,马鞭指向河岸。
对岸的芦苇荡里,有个小孩正踮脚够浮在水面的拨浪鼓,破袄袖口露出冻疮溃烂的手腕。鼓面朱漆早已剥落,却仍能辨出“青石堡灯会”的模糊字样——那是上元节官府发给孩童的玩意儿。
对岸忽起骚动。流民中蹿出个跛脚老妇,枯枝般的手抓向我御马缰绳:“贵人!求您给把黍米,我孙女三日没……”
话音未落,一支鸣镝洞穿老妇咽喉。血点溅在孩子脸上,温热腥甜。
“狄人轻骑!”赵昭的剑锋挑飞第二支箭,“护驾!”
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