3.根（星际？ 少爷x女仆）

那一天本来确实可能是再普通不过的日子，直到那个小小的、没有任何寄件人信息的包裹，通过了庄园最外层的安检系统。

包裹是寄给艾拉瑞的。这本身就是一件不寻常的事，仆人极少会收到私人包裹。按照安保协议，所有进入庄园的无主物品都会经过高精度扫描，而扫描结果会同步到卡斯帕的私人终端。它没有触发任何警报，只是在通过之后，生成了一份数据报告，然后出现在卡斯帕的终端里。

卡斯帕收到这条消息的时候，他所在的会议室里的讨论已经进入了乏味的拉锯阶段，卡斯帕维持着倾听的姿态，身体微微前倾，显得专注而有礼。但他只是礼节性地做出反应，对面元老们那一张张因为贪婪或恐惧而显得松弛的脸，对于空气中弥漫着陈腐的观点礼貌地回应，但是注意力，早已被转移到面前的私人终端。

在向一个阴暗的变态了解到艾拉瑞的对于维里迪安的想法之后，他便在自己终端里设置了一系列的指令。现在一份送往仆人区的包裹显示出了不寻常的味道。

那些关于航道、关税、利润的讨论，瞬间彻底消失，变成了遥远的、毫无意义的背景噪音。他点开了报告，系统以冷漠的的语言呈现出数据：包裹内是一块小小的、结构特殊的矿石，表面布满不规则的晶体。系统在他的私人数据库里自动检索、比对，成千上万条数据流闪过，最后在分析结果的末尾，标注了一行同样颜色的、像警告一样的红色小字。

“地质样本与‘维里迪安星系’高度匹配。”

维里迪安星系。

那是艾拉瑞和瑞安的故乡。

即使是匿名的，但是寄件人的信息显而易见。

卡斯帕的指尖悬停在屏幕上方，没有触碰。最后他没有下令拦截。他只是沉默了片刻，然后，他平静地输入指令，指纹认证，批准了包裹的放行。

他需要一个证据。一个能印证他内心最深处那个潮湿、阴暗的恐惧的，无可辩驳的证据。

如他所愿，他得到了。

通过监控界面，他看到了艾拉瑞在自己的房间里，双手捧着那块不起眼的石头，他看到她将那块石头紧紧贴在脸颊上，闭上了眼睛。

那一瞬间，她脸上露出的神情是他从未见过的。她一向紧绷的、时刻保持着警惕和疏离的面部线条，在那一刻完全地、彻底地松弛了下来，那是一种混杂着极致的乡愁与微弱希望的、全然放松的温柔，那种她从未给过他的温柔。

一种缓慢的、带有腐蚀性的酸液，似乎从他的心脏里分泌出来，开始侵蚀他的五脏六腑。

他没有关闭那个监控界面。他就那样看着屏幕上定格的、属于她的温柔。他依然坐在会议桌的主位上，周围环绕着家族的元老，但那些人的声音、他们的存在，已经彻底从他的感知中剥离了。他们的争论变成了一种遥远的、毫无意义的、像夏日蚊蝇一样的嗡鸣。他的世界，在那一刻，

被压缩成了那块小小的、发光的屏幕，而屏幕之外的一切，都成了模糊的、不真实的背景。那份冰冷的、带着灼痛感的酸液，正在他的体内无声地、汹涌地蔓延。

真正的崩塌，发生在下午。

一场至关重要的、关于星际航道所有权的商业谈判，以他始料不及的方式彻底失败了。他在所有家族元老和合作伙伴面前，输得体无完肤。那不仅仅是金钱上的损失，更是对他能力和权威的一次公开处刑。

一辆黑色的悬浮车无声地切开雨幕，降落在庄园顶层停机坪。当车门打开，卡斯帕的脚踏上停机坪的瞬间，庄园的生命维持与安保系统自动识别了他的身份，并即刻开始常规的生理指标扫描。

下一秒，在主楼厨房的控制中心，总管家终端上的一个图标——一个代表着卡斯帕个人状态的、平日里一直是平静的湖绿色的图标——剧烈地闪烁了一下，瞬间变成了深沉的、搏动着的血红色。图标下方，一行小字浮现：

【生理指标：危急。】

艾拉瑞看着终端上的那串数字，脸上没有任何表情。她只是关掉了屏幕，然后站起身，走向厨房。

当她走进厨房时，那里已经陷入了一种无声的恐慌。总管家正死死地盯着自己的终端，脸色惨白。这时候，莉娜不小心打碎了一只昂贵的骨瓷碟子，吓得手足无措，一个年长的女仆却快步上前，抓住了莉娜还想去捡拾的手。

“别用手，”对方低声而急促地说，她的手很凉，力气却很大，“会划伤的。”

她转身从清洁柜里拿出一个小型的静电吸尘器，迅速将那些碎片清理干净，然后把吓呆了的莉娜拉到角落，远离所有人的视线。

艾拉瑞环视了一圈这个充满了恐惧、连空气都仿佛凝固了的厨房，对所有人说：

“你们都回房休息吧，这和你们没有关系，不用担心。”

所有人都停下了动作，难以置信地看着她。她没有理会他们的惊讶，只是对总管家说：

“我去找他。”

那句话像一道命令，也像一种承诺。总管家张了张嘴，最终只是无声地、带着几分屈辱和如释重负，对她点了点头。仆人们立刻像潮水一样，安静而迅速地退了出去，生怕她会反悔。

瞬间，巨大的厨房里只剩下艾拉瑞一个人。

她知道自己没有多少时间。每多一秒，楼上那间书房里的气压就更重一分，失控的范围也可能扩大一分。

她径直走向厨房中央的料理岛。她在食材合成机的触控板上快速点触，机器立刻输出了两份最基础的营养基底——一份糊状，一份面团。她没有去碰那份汤料，而是直接抓起面团，转身从冷藏库里拿出几样真正的根茎类蔬菜和一小块诺兰德奶酪。

她将这些天然食材扔进料理岛内嵌的处理机中，机器用高频声波在几秒内就将其萃取成一碗浓稠的、散发着温暖香气的汤汁。

同时，她将那份基础面团摊开。她向里面加入了蜂蜜，然后，她停顿了一下，从旁边的储物格里取出了一小袋真正的、未经处理的坚果。她用刀背，将几颗坚果压成了粗糙的碎粒，她将那些带着棱角的、尖锐的坚果碎，混进了柔软的面团里，最后切成许多小小的剂子，这些生面团速热烤箱的烘烤下，5分钟就变成了小小的、形状质朴的饼干，她把其中两块放进了能自动温热的盘子里，剩下的存放在另一个保温的储存罐（这些还能在仆人们休息的时候作为零食）。

浓汤的咸香和饼干的甜香，在空无一人的、冰冷的厨房里弥漫开来。

做好这一切后，她将浓汤和饼干放在一个木质托盘里，独自一人，走向那部通往顶层的私人电梯。电梯内壁是光滑的冷色金属，映出她模糊的、没有表情的倒影。

电梯门无声地在顶层打，她走了出去，正对着书房那扇厚重的、具有隔音功能的门。艾拉瑞停顿了片刻，轻轻地、吸了一口气，又缓慢地把这口气吐了出来，然后将视线对准了门框旁边的生物识别器。一束柔和的蓝光从识别器中射出，扫描了她的虹膜，随着一声轻响，门在她面前安静地滑开。

艾拉瑞进来的时候，看到的就是这样一幅景象——巨大的落地窗外，是连绵不绝的雨和一座被雨幕模糊的、无声的悬浮城市。

房间里没有开灯，只有窗外城市变幻的霓虹，在房间里投下流动的、冰冷的、水族馆一样的影子。地上散落着数据板和纸质文件，几块数据板的屏幕上布满了蛛网般的裂痕，其中一块还在徒劳地闪烁着损坏的、色彩失真的代码，空气中弥漫着一股微弱的、属于电子元件过载后的那种尖锐的静电味道。

她看到了地上的狼藉，和那个缩在角落那张深灰色、几乎能将整个人都吞没进去的巨大沙发里的人影。卡斯帕的身体蜷缩着，在巨大的、象征着知识与权力的书架投下的阴影里，用一种近乎于自我放逐的姿态，拒绝与外界的一切交流。她的脸上没有流露出任何惊讶或畏惧，只是像过去的很多次一样，安静地接受了他此刻的失控。

她没有走向那张巨大的办公桌，而是径直走向了他所在的沙发。她来到他面前的矮茶几旁，用托盘的一角，轻轻推开了茶几上的一本翻开的书。然后，她将托盘放在了茶几上。陶瓷碗与木质桌面接触，发出一声轻微的、沉闷的声响，在这死寂的房间里显得格外清晰。

卡斯帕听到了声音，逃避一样地更加把自己包裹进黑暗里。

艾拉瑞转过身，开始沉默地收拾地上的残局。她弯下腰，捡起了离她最近的一块数据板。她看了一眼上面蛛网般的裂痕，手指在锋利的边缘停顿了一下，然后将它放在了门口旁边的地板上，形成一个单独的、等待被处理掉的废品堆。

接着是第二块，第三块。她将那些完好的数据板和散落的纸质文件一一拾起，抚平上面的褶皱，将它们按照不同的标记理成一叠，然后才走到那张巨大的办公桌前，将它们放在了桌子的右侧。她将那叠文件的底边在桌面上磕了磕，纸张发出一阵干燥、齐整的声响，然后将它放下。

当她摆好最后一份文件时，她才终于走近他，她来到他所在的沙发前，来到那片由他身体和家具共同构筑的、拒绝一切的阴影前。然后她没有坐下，而是缓缓地、弯曲膝盖，蹲了下来，就蹲在他蜷缩的身体前方，近得足以进入他身体所占据的那一小片、与周遭隔绝的、凝滞的空气里。地毯的厚重绒毛在她的膝盖下陷。这个姿态，让她可以平视着他，平视着那个蜷缩在阴影里的、庞大的轮廓。

“卡斯帕。”艾拉瑞开了口，“今天下午的事情我听说了。”

他没有动，她知道此刻的他听不进任何关于商业和策略的分析。在确认了直接沟通无效后，她便切换到了另一种更迂回、也更柔软的方式。她只是注视着他被阴影笼罩的侧脸，继续用那种讲述睡前故事般的、平缓的语调说下去。

“我记得您九岁的时候，把老夫人最喜欢的那只水晶天鹅打碎了。所有人都以为您会受到很重的惩罚，您把自己锁在房间里，谁也不见。”

他依旧没有动，像没有听见一样，她没有在意对方的冷淡，只是注视着他被阴影笼罩的侧脸，继续用那种讲述睡前故事般的、平缓的语调说下去。

“我从厨房的通风管道爬进去，看到您缩在床底下，抱着膝盖，像只被淋湿的小猫。我告诉你，那只天鹅是我不小心碰掉的，我已经去认错了。您当时看着我，一句话都没说，但您从床底下出来了。”

她停顿了很久，给足了他消化这些遥远记忆的时间。房间里只有壁炉里人造火焰燃烧时发出的、细微的噼啪声。

“五年前的那次，您第一次尝试从瑟拉菲娜小姐手里抢夺‘天狼星矿业’的控股权，”她提起了他人生中一次重要的、但同样以失败告终的斗争，“我记得，您当时准备了一份堪称完美的收购计划，但最后还是因为经验不足，被她用一份伪造的债务协议骗了，让您所有的投入都血本无归。那天晚上，您也是以这样的方式把自己关在这里。”

“两年前，在您最终拿下‘天鹅座’航线所有权的那天晚上，所有人都为您举办了盛大的庆功宴。所有人都说您是天才。”她平静地叙述着这些两个人一起经过的回忆，“但宴会结束后，您一个人回到了这里。我进来的时候，看到您站在这扇窗前看着外面，一句话都没说。”

她停顿了一下，观察着他的反应：似乎比刚才更深了一些。

“我知道，为了那场胜利，您牺牲掉了马库斯先生——那个从你十六岁起就一直跟着你的、最忠诚的部下。您把他连同他负责的整个部门，都当作弃子，抛给了您的对手，以此换取了最终的胜利。”她的声音里不带任何评判，只有一种深刻的理解，“那之后两天，您再也没有碰过任何人为您准备的食物。因为马库斯先生的妻子，最擅长做的就是这种蜂蜜饼干。”

卡斯帕蜷缩的身体，有了一个极其细微的，但是可以被捕捉的颤抖。

艾拉瑞知道，她触碰到他了。她需要更进一步，让他明白，他此刻的痛苦并非无法逾越。于是，她做了一件她从未做过的事——她开始讲述她自己。