收留了你的好心居民这幺告诉你，这里是伟大航路前半段的一座无名小岛，名为「印斯茅斯」。一个小到连地图上都没有标注出来的地方，居民们以渔业为生，过着几乎与世隔绝的日子，已有五六年之久，他们未曾迎来任何一位外来者。
他们热切地将你围住，一边兴致勃勃地追问着：“外面的世界，如今变成了什幺模样呢？”
你沉默了一瞬，摇了摇头，告诉他们自己失去了过往的记忆——除了姓名之外，脑海里一片空白，更别提描述外头的光景了。
居民们听了，只露出略带怜悯的神色，随即邀请你暂且留在岛上。他们说，也许等你的记忆恢复后，再离去也不迟。盛情难却，你搬进了他们特意收拾出来的一间小屋。
虽说是寄人篱下，但室内设施简陋，潮气从破碎的窗缝钻入，墙角早已覆满苔藓。每当夜幕降临，总能听见莫名的低语、像是指甲刮过黑板、又似蠕虫爬行摩擦着地板所发出的声响。
“这真的是，人类可以发出的动静吗？”你不由得暗暗想着。
连续数日，你都为那些诡异的声音而辗转难眠。向邻近的居民询问，得到的回应却出奇一致的否认。渐渐地，你不禁怀疑起这是否是失忆之后的后遗症。
正当你为此暗自苦恼时，居民们带来了好消息，他们在礁岩边找到了你的行李。
*
皮箱的破损程度尚不严重，只需稍费些力气，便能拆下损坏的金属扣。
你盘腿坐在地上，神情凝重地打量着皮箱内的物品：几页已被潮气浸透、字迹模糊的手稿，上头渗着已然晕开的黑色墨水；几套湿透的换洗衣物……以及，藏在衣物底下的，一把匕首与一柄冰冷的枪枝。
你还未从惊愕中回过神来，便听见了敲门声。是居民们，他们来邀请你参加为你举办的欢迎会。
你心神恍惚地应了一声，犹豫片刻后，终究将枪械与匕首一并塞入了外套口袋之中，人生地不熟，携带武器，至少让你安心些许。
*
在篝火旁，年轻人们随着节奏起舞欢笑。你环视四周，才惊觉整座岛上，竟然没有一个老人，所有人皆是青壮年。
“这里……似乎有些不对劲。”你压下心底悄然升起的不安，举杯与身旁的村民们一同欢庆。
金黄色的液体自木杯中溢出，顺着手腕一路滑落至手肘，你正欲随意抹去时，与你交谈的青年却忽然抓住了你的手。他低下头，仔细而缓慢地舔拭着你腕上的酒液，那濡湿而温热的触感，自腕部一路攀爬上你的手臂。
你皱起眉，强行抽回手，冷冷警告道：“……你越界了。”
你们凑得极近，近到你几乎能看见自己映在他瞳孔中的模糊倒影。那影像在他眼底轻轻荡漾，像是被什幺东西慢慢地溶解、吞噬。
他没再出声，只是静静地看着你，嘴角维持着那一抹近乎无害的微笑。周遭的笑声与鼓点像是被拉远了一样，音乐声不知何时停止了，将这片刻拉长、扭曲，你余光扫过其他居民，他们僵直在原地，一动也不动的凝视着你。
你别开视线，擡手将杯中所剩的酒一饮而尽，只觉得那股麦芽香气底下，隐约混着一种说不出的咸腥与湿润，像是枯腐的叶子。
音乐声重新播放，居民若无其事地继续交谈，仿佛刚刚诡异的氛围全是你的幻想，“我去透透气。”你低声说着，没等对方回应，便转身离开了篝火边。
脚步穿过跳动的人群，踩在覆着湿泥的石板上，发出微微的轻响。你一路走到村外，沿着小径来到斜坡边，那里能俯瞰整个海岸。夜色沉沉，远方的海与天无法分辨边界，月亮被厚重的云层掩住，只剩下一层薄光，铺洒在浪面上，像是银白色的鳞片在呼吸。
你的手紧紧握着藏在口袋里的匕首，冰冷的金属紧贴着掌心，提醒着你、这一切并非梦境。
你的目光落在不远处那座被海水侵蚀得坑坑疤疤的礁岩上，据居民所说，那里就是发现行李的地方。明明只是刚刚发生的事，现在回想起来，却像是隔了很远很远的距离。
你回头望了一眼村落，火光仍在跳动，音乐顺着海风传来，人声依旧嘈杂，然而此刻的你却无法再将那称作「欢乐」。那里每一个人的脸上，都像是戴着一层面具，每个人嘴角的笑容出奇地一致，像是用尺精准测量过的结果。
“得想办法离开这里。”你想。
身后传来脚步声，你猛然回过头，是刚才那位青年。他静静地站在阴影里，手中提着一盏昏黄的油灯，灯光映照在他的脸上，照不亮眼底的黑暗。
“你离得太远了。”他低声说：“这里的风，对你来说太重了。”
你下意识后退半步，但他并未靠近，只是将灯往前递了些，像是在引导，又像是在诱惑。
“我们的家，不在岸上。”他轻声道：“你很快就会回想起来的、只要再靠近一点。”
你盯着那盏油灯，灯芯微微跳动，像是一只喘息的心脏，脑海突然一阵剧痛，记忆的碎片，如被撕裂的画布，一点点从黑暗中渗透出来：
——深夜的仪式，尖锐而古老的咒语。
——湿润冰冷的触感，爬满你的皮肤。
——有人，在你耳边低语，要你「回家」。
你的耳边，无数个声音重叠低喃，宛如深海里破碎的梦魇。
海浪在呼唤你。
血液在沸腾。
骨骼在悸动。
你分不清是自己在呼吸，还是整个岛屿在呼吸。
你要做出选择。
留下，或者逃。
你踉跄地后退，然而脚下却一滑，像是踩到什幺湿滑的东西。低头看时，月光下，那地面竟密布着细密的黑色触手，如同溢出的海草，缓慢地缠住你的脚踝。
“……！”
你咬紧牙关，猛地拔出匕首，狠狠划过缠住你的触手，黑色的液体四溅开来，带着刺鼻的咸腐气味，触手瞬间蜷缩回土壤缝隙间，消失得无影无踪，只留下一地湿润的泥痕。
你喘着气擡头，那青年依旧站在原地，脸上挂着那抹温和到令人毛骨悚然的微笑。
“你逃不了的、我亲爱的孩子。”
他轻声说，像是在诉说一个早已注定的结局。
*
远处，篝火仍在燃烧，但那火光中，你看到的不是人群。
而是一群背生鳍骨、指间带膜、眼珠浊白无光的畸形生物，他们穿着人的衣服，摆动着湿滑的身躯，口中发出类似歌唱的声音，那正是岛上居民的欢笑与音乐。
青年缓缓走近，声音像潮水一样扑向你：“跟我们一起回家吧。”
说着，他缓缓地，从领口下方，撩起自己的衣襟。
你看到他的胸口，那里，不是皮肤。
而是一层翻卷而出的，湿润滑动的、如同蛤蜊内壁般柔软的膜，上头隐隐隆起了一张——人脸。
那张脸微笑着，五官被海水侵蚀得模糊不清，只剩下一对深深的黑洞。
那黑洞正死死地、贪婪地盯着你。
你的呼吸粗重，耳膜内回响着一波波的心跳声，那青年站在面前，胸口处的人脸依旧微笑着，像在向你展示一种无可逃避的命运。
你并没有像他期待的那样，露出屈服的神情，反而是慢慢、慢慢地，露出一个冰冷至极的笑意。
“家？”
你低声呢喃，声音沙哑，像是在咀嚼某种腐烂的笑话：“家是自己选的，不是你们这群恶心怪物强加的。”
说完，你毫不犹豫地，拔出了藏在外套内的手枪。
砰——！
第一枪，直接打进了那青年的胸膛。
然而他没有倒下，只是低头看了看自己缓缓流淌的黑色血液，眼神里满是惋惜与悲悯。
“……别白费力气了……你也是我们的一部分……”
他双手摊开，试图拥抱你。
海风里混着血腥与盐味，像无形的触手，一遍遍舔舐着你的皮肤。
背后传来杂沓的脚步声，湿润、滑腻，像什幺东西即将从海底拖着腐烂的身躯爬上来。
手中枪械早已上膛，你冷冷地朝海面连开数枪，污浊的血水与海水融合在一起，你隐约听见海底传来的哀嚎，尖锐、细碎、带着被背叛的不解。
趁着这片刻空隙，你转身狂奔。
脚下的土地微微颤抖，破碎的石板呻吟着，远方的海面，正缓慢鼓动。
你不知道自己逃向何方，只知道，必须离开——在这一切无法挽回之前。
你在无尽的黑夜里奔逃，只见村庄中央，不知何时矗立起一座破败的神殿，它在地鸣中崩塌，巨大的黑柱自地底喷涌而出，攀附天空。
空气中弥漫着刺鼻的咸腥气，海面裂开一道道深不可见底的裂口。
仪式、血脉、呼唤。
是的。
他们一直在等待、等待「最后一位」族人的归来。
你，就是那个人。
是你回到岛上，才使得封印松动，让古老的仪式得以展开。
居民们、那些异形之物、高声吟唱着，身体在狂热中崩溃、融化，成为一片翻涌的血色湖泊。
仪式，失败了。
因为「最后一位」你、拒绝了呼唤。
岛屿开始崩毁。
你无法再犹豫。
紧握匕首，纵身跃入下方翻腾的黑海。
*
海水冰冷刺骨，如同刀片般切割着肌肤，胸腔几乎要被水压撕裂，四肢僵硬。
但你拼命往上游。
就在最后一丝力气燃尽之际，你终于破水而出，攀上一块浮木。
你气喘吁吁地回头望去。
那座岛屿，正在沉没。
大地撕裂，古老的建筑一片片坠入深渊；从破碎的地底升起的，是无数蠕动的影子，仿佛在哭泣，又仿佛在诅咒。
那原本属于你的「故乡」，正在被吞噬。
而在最后一刻，你看见了——
在深渊之中，有一双无边无际的眼眸，缓缓睁开，冰冷地注视着你。
但祂并未追来。
仅仅凝视。
你听到了一声叹息。
随即，整片海域陷入无尽的沉寂。
*
数个小时后，一艘船将你救起。
你浸泡在水中太久，近乎失温。
船员们交头接耳，红发的男人最终决定将你安置在医务室里。
夜晚，你蜷缩在窄小的床铺上，厚重的被褥盖在身上，却无法驱散冷意。
一切，看似结束了。
然而，你知道，那并不是终结。
你的指尖不受控制地微微抽动。
你举起手，皮肤下方，有异质的纹理浮现，潜藏的鳞片，在月光下闪烁着微光。
你怔怔地凝视着那片异样的肌肤，指尖轻触时，冰冷而坚硬，与人类的触感毫无相似之处。
心脏在胸腔里缓慢而沉闷地跳动，每一次脉动，都带来一股钝重的痛楚，如同某种无法逆转的变化正在悄然推进。
你用力抓着手臂上的鳞片，顿时、鲜血淋漓。
外头的甲板传来低微的脚步声，像是有人在巡逻，木质结构随着微弱的波浪声轻轻吱嘎作响。门把微微地扭动了一下，你慌忙地将受伤的手藏回被子下，像个做错事的孩子一样，紧紧蜷缩起来。
……
你终于陷入昏昏沉沉的睡眠中。
